González, cuya circunscripción abarca Louisiana, dijo que se estima que cerca de 40 mil mexicanos residen en ese estado fronterizo con Texas, la mayoría en la ciudad de Nueva Orleans, afectada severamente por la tormenta aludida.

Precisó que hasta el momento no ha recibido reportes sobre el deceso o lesión de algún mexicano en Louisiana a causa de Katrina, que alcanzó la categoría cinco, la mayor en la escala Saffir-Simpson, con vientos de hasta 265 kilometros por hora.

Autoridades estadunidenses estiman que el huracán, que se convirtió en depresión tropical tras azotar Louisiana, provocó serias inundaciones y la muerte de decenas de personas, así como enormes daños materiales aún por cuantificar.

El diplomático destacó que tras recibir instrucciones de la cancillería mexicana de brindar apoyo a connacionales en Louisiana que pudieran requerirlo, el cónsul alterno, Arturo Balderas, emprendió un recorrido por varias ciudades con ese fin.

Balderas se encuentra actualmente en Nueva Orleans, para visitar el estadio deportivo Superdome, que fue adaptado como refugio para albergar a miles de residentes locales, entre los que se presume podría haber varios de nacionalidad mexicana, agregó González.

Explicó que desafortunadamente Balderas no ha podido todavía acceder al Superdome porque la ciudad se encuentra inundada y autoridades locales permiten sólo a rescatistas ingresar a la zona.

Señaló que el cónsul alterno visitó también albergues en Louisiana en las ciudades de Laffayette, Baton Rouge, capital estatal, y Jefferson Parrish, pero no localizó a connacionales afectados por el huracán.

En otro albergue con 800 damnificados ubicado en la frontera de Texas con Louisiana, Balderas encontró a una familia mexicana, pero esta rechazó cualquier tipo de apoyo.

González exhortó a migrantes mexicanos y de otros países hispanos, independientemente de su calidad migratoria, que se hayan visto afectados por el huracán Katrina a contactar a autoridades estadunidenses en la entidad para que reciban apoyo de estas.

Recordó que incluso damnificados indocumentados son elegibles a recibir ayuda de la Agencia Federal para la Administración de Emergencias (FEMA), incluyendo fondos para reconstrucción de viviendas o para el traslado de zonas devastadas a otras regiones.

González agradeció el apoyo de parte de FEMA, así como de medios de comunicación estadunidenses y mexicanos para transmitir el mensaje a migrantes afectados por Katrina que no deben tener miedo de buscar ese tipo de ayuda.

Recordó asimismo que mexicanos en Estados Unidos que necesiten contactar a la legación en Houston para obtener información o ayuda relacionada con el huracán pueden hablar al número gratuito 1800 4956339 las 24 horas del día.

Por su parte, connacionales en México que requieran contactar a la legación para preguntar sobre el paradero de familiares en Louisiana pueden llamar desde allá al 001 713 7786112.

González recordó que la misión consular a su cargo cuenta además con presupuesto de la cancillería para ayudar eventualmente a familiares de compatriotas que hubiesen perecido a causa de la tormenta a repatriar los restos a México.

"Esperamos por supuesto que no tengamos que recurrir a estos fondos porque es algo que sería muy triste", señaló el diplomático.