BILOXI, Estados Unidos, sep. 10, 2005.- Los infantes de Marina de la Armada de México se unieron a la Cruz Roja de Estados Unidos para atender a los damnificados por el huracán “Katrina” que se encuentran en el barrio de D`Yvervlle, en la ciudad de Biloxi, Misisipi.

Poco antes del mediodía, los marinos mexicanos recibieron el agradecimiento y bienvenida a ese centro de atención por Winnie Romeril, encargada de asuntos públicos de la Cruz Roja estadounidense.

De inmediato se colocaron en los puestos de acopio y entrega de víveres para atender a los damnificados y proporcionarles comida caliente, ropa, agua y medicinas.

La vocera de la benemérita institución señaló que es imposible determinar el número total de muertos que el huracán dejó en la zona, pues no fueron registrados todos los casos.

Explicó que en toda esa zona de Misisipi han atendido a casi 900 mil personas con ayuda en especie, además que se destinarán más de 500 mil dólares para apoyar a los damnificados, quienes a partir del próximo lunes recibirán tarjetas que podrán utilizar como dinero en efectivo en cualquier centro comercial.

En 125 años de existencia, la Cruz Roja de Estados Unidos sólo ha recibido apoyo económico del gobierno en dos ocasiones, por ello no esperan que esto ocurra, precisó.

Winnie Romeril comparó los estragos de “Katrina” con otros huracanes y consideró que el área devastada equivale a tres veces el estado de Indiana, además dijo que en casi la mitad de los estados de la Unión Americana podría haber daños por el huracán.

En cuanto a la ayuda, estimó que atenderán a 900 mil personas, cifra superior a la registrada el año pasado en Florida por fenómenos meteorológicos, cuando se atendió a 70 mil afectados.

Detalló que tan sólo en D`Yvervlle se atiende a 6 mil personas al día, a quienes se les proporciona comida y agua, labor en la que intervienen también iglesias, organizaciones civiles, empresas y voluntarios, quienes proporcionan víveres sin distinción alguna.

El centro que administra la Cruz Roja Americana se ubica en el estacionamiento de una iglesia cristiana, donde los marinos mexicanos entregaron agua embotellada y comida tipo militar en sobres, a los damnificados.

En el sitio habilitado como centro de ayuda, también se ubica un puesto de atención médica en el que se han integrado médicos y enfermeros de la Armada de México y brindan consultas privadas en una casa móvil.

El camino de los afectados continúa por una farmacia de piso donde se encuentran apiladas cajas de medicinas como analgésicos y algunos otros que no requieren de receta médica.

La gente avanza y llega al área donde se sirve comida caliente y el menú de este sábado es carne molida aderezada, arroz blanco, pan de caja y peras en almíbar como postre.

Más adelante se encuentra el puesto de atención a bebés, y ahí se proporciona leche enlatada, frascos de comidas molidas y licuadas, jugos y néctares, así como pañales.

El sitio asemeja un tianguis de la ciudad de México, ya que también se pueden encontrar alimentos de preparación rápida y latería de todo tipo, así como galletas y pan en cajas apiladas en el piso, así como ropa para toda la familia, juguetes, muñecos de peluche y zapatos.

Las cajas en las que llega la mercancía empaquetada son concentradas a la entrada del puesto y las personas toman una de ellas para facilitar la transportación de sus víveres.

La funcionaria de la Cruz Roja estadounidense estimó que la ayuda podría prolongarse por varios meses, pero precisó que la institución únicamente solicitará ayuda económica, pues la gente tiene necesidades específicas que debe satisfacer y le sirve más una tarjeta de dinero que un pantalón usado.