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LOS CABOS, México, sep. 26, 2005.- Rodeado de impresionantes paisajes que cambian de color y textura con cada amanecer o atardecer y bordeado por interminables playas de muy diversas arenas, el Golfo de California o Mar de Cortés representa uno de los más extensos hábitats de fauna y flora marina en todo el planeta.

Con más de mil 400 kilómetros de largo y 210 de ancho, enmarca poco más de 240 islas e islotes en una superficie de más de un millón 838 mil hectáreas.

Hoy el presidente Vicente Fox celebra, en La Paz, Baja California Sur, que sus islas y áreas protegidas fueron declaradas por la UNESCO que es el Organismo para la Educación, Ciencia y Cultura de la ONU, como Patrimonio de la Humanidad, lo que para muchos, será un avance importante en la atención internacional para su protección y preservación.

"Es buena noticia porque vamos avanzando en el proceso de ir conservando los recursos naturales de nuestro Golfo y están siendo reconocidos como valores importantes para todo el mundo”, dijo Carlos Narro, director de la Comisión Nacional de Áreas Protegidas en Cabo Pulmo y Bahía San Lucas.

Durante mucho tiempo este mar fue considerado como el acuario más grande del mundo, sin embargo actualmente enfrenta una de la mayores crisis ambientales de su historia. La sobreexplotación, la pesca indiscriminada y sin control con redes y líneas largas y la contaminación han diezmado su población de fauna y flora marina.

Un ejemplo de ello es la pesca en arrecifes que son redes de encierro, amenaza no sólo a la fauna de las orillas sino también a su flora.

De las cerca de 850 especies marinas que habitan este golfo, el tiburón, el pez espada, la vaquita marina y varias más se encuentran ya en alto riesgo de extinción.

“Estimaciones conservadoras nos indican que del volumen de Tiburón que teníamos en 1980 actualmente nos quedan entre un 20 y 30 por ciento”, dijo Carlos Villavicencio Investigador de la UABCS .

De acuerdo con pescadores ribereños los palangreros o pescadores de líneas largas son de los que más afectan.

“Nosotros en un día en toda la zona sacamos mil piezas, ellos en una noche se llevan toneladas. Lo que pasa es que no hay vigilancia”, señaló Tomás Cantor, pescador.

“Pues si nosotros y el gobierno no cuidamos las cosas en las siguientes generaciones ya no va a haber nada”, comentó el pescador José Amador León.

Ahora las islas y áreas protegidas de este mar forman parte del patrimonio de la humanidad, se espera que a la par se establezcan estrictas medidas de protección para determinar la depredación sistemática de la que ha sido objeto en los últimos 15 años.