CANCÚN, México, oct. 20, 2005.- El huracán “Wilma” se debilitó levemente, mientras avanza hacia la península de Yucatán y el sur de la Florida, dejando al menos 13 muertos y obligando a evacuar a decenas de miles de personas en las zonas costeras desde Honduras a los Cayos.

“Wilma” se convirtió brevemente en un huracán “extremadamente peligroso” de categoría cinco antes de debilitarse y quedar en la categoría cuatro la noche del miércoles.

Los turistas fueron instruidos para abandonar los Cayos, en Florida, e Isla Mujeres, en Cancún, y las autoridades prevén una nueva evacuación para este jueves en las zonas de baja altura dentro de un territorio de mil kilómetros que cubre Cuba, México, Belice, Honduras, Jamaica, Haití y las Islas Caimán.

“La gente debe de tomar este huracán muy seriamente”, advirtió Scott McClellan, vocero del presidente de Estados Unidos, George Bush.

“Existe la posibilidad de que se pierdan muchas vidas", reconoció, por su parte, Max Mayfield, director del Centro Nacional de Huracanes en Miami, al referirse a la probable llegada de “Wilma” a La Florida, el próximo sábado.

Cerca de 70 mil turistas que continúan en Cancún y las zonas aledañas, le dan la importancia debida a las alertas, ante las fuertes lluvias que castigan la ciudad.

Alrededor de las 2:00 de la mañana de este jueves, los vientos sostenidos de “Wilma” eran de 250 kilómetros por hora, luego de ubicarse en 282 kilómetros por hora en el curso del miércoles, pero los meteorólogos dijeron que podría volver a ser un huracán de categoría cinco.

“Wilma” se localiza a 345 kilómetros al sureste de la isla mexicana de Cozumel, en curso oeste-noroeste a 13 kilómetros por hora. Se espera que doble al noroeste este jueves.

Si “Wilma” cae sobre la península de Yucatán, causaría un incremento en la marea de entre 2.1 y tres metros sobre los niveles normales, señaló el Centro Nacional de Huracanes.