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OTTAWA, Canadá, oct. 25, 2005.-La conferencia celebrada en Ottawa para coordinar la respuesta internacional en caso de la aparición de una pandemia como la gripe aviar terminó sin que los países presentes llegan a un acuerdo para donar medicamentos antivirales o flexibilizar patentes.

El secretario de Salud mexicano, Julio Frenk, presentó, durante los dos días que ha durado la reunión, una propuesta para que los países ricos reserven el diez por ciento de sus medicamentos antivirales para países en vías de desarrollo, en el caso de que se desate un brote infeccioso de grandes proporciones.

Pero los representantes de alrededor de 30 países presentes en Ottawa, han sido incapaces de llegar a un acuerdo sobre la propuesta.

Durante la conferencia final, los ministros de Sanidad y representantes de instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) fueron cuestionado sobre la propuesta.

"Es una pregunta difícil", dijo uno de los ministros, mientras el ministro de Sanidad canadiense, Ujjal Dosanjh, consultaba con el representante estadounidense, el secretario de Sanidad, Michael Leavitt, cómo contestar la pregunta.

"Fue un asunto discutido intensamente en diferentes momentos, la mayoría de las veces de forma informal", declaró finalmente Dosanjh, quien antes de la reunión había expresado su apoyo a la propuesta mexicana.

"La conclusión a la que hemos llegado es que no es la única forma de resolver esta necesidad, que es tener activos listos para asistir a los países", dijo Dosanjh.

Añadió que había mantenido una conversación hoy con el secretario Leavitt sobre la propuesta de Frenk.

"Llegamos a la conclusión de que quizás es más apropiado que la OMS tenga unas reservas y que los ocho ó diez países que tienen la capacidad, de producir medicamentos, firmen un protocolo para decidir cuándo actuar, dónde y con qué rapidez", agregó el ministro de Sanidad canadiense.

Durante la reunión tampoco se llegó a un acuerdo para flexibilizar las leyes de propiedad intelectual y permitir que países pobres produzcan medicamentos antivirales genéricos sin necesidad de tener que pagar a las compañía farmacéuticas elevadas cantidades en concepto de derechos.

El secretario Leavitt se mostró tajante cuando el grupo de ministros fue preguntado sobre esta posibilidad.

"Estados Unidos respetará las leyes de patentes", afirmó el secretario.

El representante de la OMS, el doctor Lee Jong Wook, señaló que hay otras posibilidades para garantizar el acceso asequible a estos medicamentos y que estas formas serán exploradas en futuras conversaciones.

En lo que sí llegaron a un acuerdo es en la necesidad de acelerar los esfuerzos para preparar la posible aparición de una pandemia de gripe, aunque advirtieron que se tiene que distinguir entre la gripe normal, el brote de gripe aviar en algunas regiones y una posible pandemia humana.

Los asistentes a la reunión de Ottawa recomendaron aumentar la investigación sobre los virus de gripe aviar, incrementar la capacidad de detección temprana, diagnóstico, respuesta y el desarrollo de guías de bioseguridad para el sector avícola.

La conclusión de la reunión coincidió con la aparición de unas declaraciones de un alto ejecutivo de la farmacéutica suiza, Hoffman-La Roche en Canadá, en las que se señalaba que la empresa había decidido suspender la venta a particulares del medicamento Tamiflu.

Paul Brown señaló que la medida estará en vigor hasta que se inicie la temporada de gripe en el hemisferio Norte, ante el espectacular aumento de la demanda en los últimos días y que amenaza con provocar el desabastecimiento del producto cuando sea más necesario.

"Tuvimos más demanda un día de la semana pasada que todo lo que tuvimos el año anterior", señaló Brown en declaraciones aparecidas en medios de comunicación canadienses.

Tamiflu es considerado uno de los remedios antivirales más apropiados para luchar contra la gripe aviar.

Dosanjh afirmó desconocer las razones por las que Roche habría decidido suspender la venta de Tamiflu.

“No conozco las razones. Si es para aumentar sus beneficios, es condenable. Si la razón es que no quieren es que la gente compre de forma innecesaria Tamiflu, es la recomendación de los funcionarios de Sanidad" agregó el titular de Sanidad de Canadá.