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MAR DEL PLATA , Argentina nov. 5, 2005.- El presidente mexicano Vicente Fox invitó hoy a los países del Mercosur y a Venezuela a reflexionar y aceptar una negociación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), el tema más polémico de la IV Cumbre de las Américas.

El mandatario aseguró en una entrevista con el diario argentino Clarín publicada este sábado que "nadie está obligando a aceptar lo que no le gusta, pero si somos democráticos, lo primero que tenemos que aceptar es sentarnos a la mesa del diálogo".

Convocó a "no rechazar de antemano una postura" y sostuvo que los países de las américas deben "tener la capacidad de aportar, de sumar, de integrar un buen acuerdo".

"Entonces, la invitación al Mercosur (bloque integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y a Venezuela, es que reflexionen y se sienten a la mesa", señaló Fox, quien participa en Mar del Plata, Argentina, en la IV Cumbre de las Américas.

La víspera, durante el primer día de trabajos del cónclave hemisférico quedó muy claro que México defiende una posición favorable al ALCA, la cual contrasta con las que promueven Brasil, Argentina y Venezuela.

Países como México, Estados Unidos, Canadá y Chile favorecen la reactivación de las negociaciones del ALCA, mientras que los países del Mercosur condicionan el relanzamiento de ese proceso a la revisión de los subsidios agrícolas estadunidenses.

Fox explicó que el Mercosur ya tiene la experiencia de un proceso exitoso de integración comercial, lo que prueba que "sí funcionan bien los bloques en general en todo el mundo; (entonces) por qué rechazar sin discutir".

Añadió que "si al final alguien decide no integrarse en el ALCA, pues está todo bien y se lo respetará. Nadie tiene que tomarse una sopa que no le gusta".

En otra entrevista con el diario argentino La Nación, Fox, sin mencionar sus nombres, criticó el protagonismo que han tenido en el debate anti-ALCA personalidades como el ex futbolista Diego Armando Maradona y el Premio Nobel de la Paz, Adolfo Pérez Esquivel.

"Es muy importante y serio que estemos todos los presidentes de América Latina en Mar del Plata (participando en la IV Cumbre de las Américas), pero no para ver el espectáculo de un futbolista", señaló.

Consideró que "la gente tiene que estar bien informada, no por un futbolista o un Premio Nobel de la Paz que señalan que se ha militarizado América latina. ¿Dónde?, pregunto yo. ¿Cuándo?. Darle mala información a la gente, de forma demagógica y populista".

El mandatario aseveró que él, como presidente de México, viene a esta reunión hemisférica a actuar con seriedad.

Fox explicó que "en México somos creyentes en el libre comercio. Luego nos descontrolan señales como las que emite el Mercosur, de resistencia a lanzar el ALCA. Esas señales no son claras para nosotros".

Sostuvo que "quisiéramos ver más entusiasmo en el comercio entre nuestros países. Quisiéramos ver más unidad latinoamericana, más sentido de propósito para ganar competitividad".

Debido a este tipo de resistencias, explicó, "otros bloques en el mundo nos ganan los mercados y luego nos preguntamos por qué China avanza, por qué la India avanza, por qué los tigres asiáticos avanzan".

Esas regiones avanzan, agregó, porque hacen acuerdos, abren sus economías, se dedican al comercio y evitan poner obstáculos.

"Y esta es la filosofía de México: nosotros estamos por la apertura y estamos decididamente por el ALCA. Debemos sentarnos a discutirlo. Me parece muy poco democrático rechazar las cosas de antemano sin discutirlas", indicó.

El ALCA, cuya entrada en vigor estaba prevista para este año, pretende crear un mercado potencial desde Alaska hasta Tierra del Fuego, con unos 800 millones de consumidores y un Producto Interno Bruto (PIB) regional de 14 billones de dólares.

La iniciativa fue lanzada por Estados Unidos en 1994 durante la I Cumbre de las Américas realizada en Miami.

Las negociaciones del ALCA, sin embargo, se empantanaron por la negativa estadunidense a modificar los millonarios subsidios que otorga a sus productores agrícolas, lo cual fue cuestionado por países como Argentina y Brasil.