CIUDAD DE MÉXICO, México, dic. 26, 2005.- En los próximos 25 años ocho ciudades del país se sumarán al grupo de zonas metropolitanas que rebasan el millón de habitantes, con lo que el número de grandes metrópolis pasará de 9 a 17, donde se concentrarán 54.4 millones de personas.

El Consejo Nacional de Población (Conapo) informó que esas nuevas metrópolis “millonarias” del futuro serán Querétaro, que superará el millón de habitantes en 2010; Mérida en 2014; Cuernavaca en 2017; San Luis Potosí en 2018; Aguascalientes en 2021; Mexicali y Cancún hacia 2027 y Tampico un año después.

En un comunicado, el organismo de la Secretaría de Gobernación (Segob) subrayó que en esas 17 ciudades se concentrarán 54.4 millones de personas, lo que representa más de la mitad de la población actual del país.

Sin embargo, destacó que las metrópolis requieren estructuras de gobernabilidad capaces de impulsar políticas y estrategias eficaces de desarrollo local sustentable que promuevan la cohesión social, abatan la pobreza y la desigualdad y reduzcan la tendencia a la segregación residencial y a la exclusión social.

El Conapo mencionó que el rápido proceso de urbanización por el que transita el país se refleja en el aumento de las ciudades de más de 15 mil habitantes, y de la proporción de personas que habita en contextos urbanos.

En ese sentido, detalló que uno de cada cuatro mexicanos vivía en las 84 ciudades que tenía el país en 1950, pero en 2005 hay ya 369 ciudades en las que viven siete de cada 10 habitantes del país.

Las zonas metropolitanas, que se forman cuando una ciudad rebasa el límite del municipio original y se extiende sobre los vecinos -salvo las tres que sólo comprenden un municipio y fueron consideradas por tamaño y política urbana: Ciudad Juárez, Matamoros y Nuevo Laredo-, son las unidades de más jerarquía del sistema nacional de ciudades.

En ellas se genera más de 70 por ciento del Producto Interno Bruto, se concentra la mayor parte de la infraestructura social y de la actividad científica, tecnológica y cultural del país y se genera 64 por ciento del aumento demográfico nacional.

Esas metrópolis se extienden sobre 309 municipios y delegaciones de 29 entidades federativas, involucran a 550 mil manzanas de las cerca de 800 mil del sistema urbano nacional y ocupan una superficie de poco más de 142 mil kilómetros cuadrados, equivalente a siete por ciento del territorio del país.