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DALLAS, Estados Unidos, ene. 6, 2006.-Un juez estatal de Texas fijo hoy fecha de ejecución al homicida mexicano Angel Maturino para el próximo 10 de mayo, siete años después de haberse entregado de manera voluntaria a la justicia estadounidense.

El juez William Harmon, de la Corte Criminal de Distrito 178 en Houston, fijó la fecha a pesar de la solicitud para que se pospusiera la ejecución hasta que se dicte una decisión al recurso de apelación del mexicano ante instancias federales.

La petición fue formulada por el abogado Jack Zimmerman, contratado por el gobierno de México para promover la apelación de Maturino ante la agencia Criminal Federal de Apelaciones (Cmrte) del Quinto Circuito en Nueva Orleans.

El subprocurador del condado de Harris, Roe Wilson, dijo este viernes que no se justifica posponer la ejecución del mexicano.

"Su caso ha sido revisado y necesitamos aplicar la sentencia. No hay duda de su culpabilidad o inocencia", indicó Roe Wilson.

Maturino agotó sus recursos legales en el sistema judicial estatal cuando su última apelación fue rechazada en 2004 por la Corte de Apelaciones Criminales de Texas.

El mexicano debió entonces comenzar su ronda de apelaciones ante el Sistema Judicial Federal, pero el olvido de quien fungía como su abogado defensor de un plazo para proponer una moción le ha impedido hasta ahora acudir a las cortes federales.

La coordinadora del Programa de Asistencia Legal Para Mexicanos en Pena de Muerte, Sandra Babcock, informó que Zimmerman y el gobierno de México han interpuesto una moción ante la Corte Criminal Federal de Apelaciones para pedirle que permita interponer la apelación.

Maturino, de 45 años, fue sentenciado a la pena de muerte en mayo del 2000 por el homicidio de la médico Claudia Benton, quien fue violada, apuñalada y golpeada en su casa de un suburbio de Houston en 1998.

Sin embargo, el mexicano ha sido ligado a más de una decena de homicidios que se sospecha cometió durante sus distintos recorridos por Estados Unidos a bordo de trenes cargueros. Unos 13 de esos crímenes han sido documentados de manera oficial por las autoridades.

Maturino apeló su sentencia ante las cortes de Texas al argumentar inocencia por razones de demencia y sostener que "fuerzas del mal" lo condujeron hacia la casa de Benton y que la voluntad de Dios era que la matara.

Sin embargo, los argumentos del reo mexicano no han sido escuchados en las instancias federales.

Maturino se convirtió este viernes en el primer mexicano en tener fecha de ejecución desde marzo de 2004, cuando se le fijó en Oklahoma a Osvaldo Torres Aguilera, a quien luego se le conmutó la pena de muerte por una sentencia de cadena perpetua.

El reo es uno de los pocos mexicanos sentenciados a pena de muerte que quedó fuera del amparo del fallo emitido por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya, Holanda, en marzo de 2004.

La CIJ dictaminó que Estados Unidos y sus entidades violaron el artículo 36 de la Convención de Viena de 1963 al no ofrecer a 51 mexicanos sentenciados a la pena capital la posibilidad de acogerse a su derecho a asistencia diplomática "sin retraso" tras su detención.

Aunque el fallo no ha sido acatado de manera oficial por Estados Unidos, el presidente George W. Bush exhortó a las entidades con mexicanos sentenciados a la pena capital revisar sus casos.

Ningún reo de México ha sido ejecutado desde que se emitió el fallo de la CIJ. El último mexicano que recibió ese castigo fue Javier Suárez Medina, muerto en Texas en agosto de 2002, antes de él otros cuatro mexicanos habían recibido la pena de muerte.

Maturino llamó la atención nacional en Estados Unidos en mayo de 1999, cuando las autoridades de Texas alertaron sobre sus crímenes luego de ligarlo a la muerte de cuando menos cuatro personas en esta entidad.

Tras la alerta, las autoridades emprendieron una intensa cacería para dar con su paradero y el mexicano fue incluido dentro de los 10 fugitivos más buscados por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) .

La detención de Maturino se convirtió en un asunto de suma prioridad para las autoridades estadunidenses y cientos de los mejores investigadores federales, estatales y locales fueron desplazados para trabajar de tiempo completo en su búsqueda.

Presionado por su familia y por el acoso de las autoridades, Maturino decidió entregarse en forma voluntaria a las autoridades el 13 de junio de 1999 en uno de los puentes internacionales de El Paso, Texas, luego de permanecer escondido en México por casi dos meses.