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PACHUCA, México, ene. 7, 2005.- Antiguos obreros mexicanos bloquearon hoy una autopista en el estado de Hidalgo, en protesta porque el Gobierno nos les ha retribuido millones de dólares de un fondo de retiro que establecieron cuando trabajaron en Estados Unidos hace 60 años.

Los ex braceros se apostaron durante cuatro horas en la carretera que une a la Ciudad de México con el norte del país e impidieron el paso de vehículos hacia Pachuca, la capital de Hidalgo, y otras localidades, señalaron dirigentes de la protesta.

Los manifestantes reclaman el pago de unos 2.5 millones de dólares que, según afirman, el gobierno de México se comprometió a entregarles.

“Volveremos a protestar si las autoridades no nos pagan en las próximas semanas", dijo Ramón Villeda, dirigente de los ancianos ex braceros de Hidalgo.

El Gobierno Federal anunció en diciembre pasado que unos ocho mil 800 ex braceros de todo el país recibirán cada uno tres mil 500 dólares como pago compensatorio por los fondos ahorrados por los trabajadores entre 1942 y 1946 en los Estados Unidos.

Los ex braceros o sus familiares deben demostrar con documentos originales que trabajaron en las empresas estadounidenses War Food Administration o Manpower Commission hace 60 años para poder recibir los fondos, según las autoridades.

El movimiento de ex trabajadores comenzó hace varios años para reclamar el pago de un fondo de ahorro creado en 1942 cuando los gobiernos de México y EU avalaron el "Programa Bracero" por el que se les retenía el 10 por ciento de su salario.

Los dos gobiernos acordaron entonces que el dinero sería transferido a México, lo que efectivamente ocurrió, aunque luego se dio por perdido, en lo que los líderes de los trabajadores consideraron un acto de corrupción.

Ante las protestas los ex braceros, que aseguran ser cerca de 100 mil en todo el país, el Congreso mexicano creó el año pasado un fondo de ayuda económica para los afectados y dispuso que la Secretaría (ministerio) de Gobernación se encargara de hacer los pagos.