SANTIAGO, Chile, ene. 17, 2006.- El presidente chileno Ricardo Lagos afirmó este martes que “el rol de México es esencial en esta América que busca tener cada vez una mayor integración” y valoró la visita que cumplirá la próxima semana a Chile su colega mexicano Vicente Fox.

“Creemos que México contribuye, con su peso específico, a darle mayor sustancia a estos procesos de integración en la región”, indicó Lagos en rueda de prensa con corresponsales extranjeros en el presidencial Palacio de La Moneda.

“Pongámoslo así: estamos en el mismo hemisferio, las Américas, en donde está la mayor potencia del mundo”, resaltó el mandatario chileno.

“Es muy importante que un país de la talla de México esté acá (en Chile)”, agregó.

Lagos reconoció el nivel alcanzado en el intercambio cultural y comercial con México y citó como ejemplo el Acuerdo de Asociación Estratégica (AAE) que suscribirá con el presidente mexicano en el marco de su visita oficial a Chile, los próximos 25 y 26 de enero.

“También quiero reivindicar, en el caso de México, que frente a temas de política exterior, en momentos muy difíciles, hemos sido capaces de compartir una posición común”, dijo Lagos en referencia a la coordinación en las Naciones Unidas en torno a la crisis en Irak.

Chile y México formaron parte en 2003 del Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), como miembros no permanentes de esa instancia, en donde buscaron evitar una intervención militar en Irak.

Lagos aseveró que esa coordinación “le ha dado fuerza a la región en la escena internacional”.

l presidente Fox llegará a Chile el próximo 25 de enero para cumplir una visita oficial de dos días, oportunidad en que firmará con Lagos el AAE y asistirá a la inauguración de la muestra "México: del Cuerpo al Cosmos", en el Centro Cultural del Palacio La Moneda.

El Acuerdo de Asociación Estratégica es un convenio que profundiza los vínculos entre ambos países en el ámbito político, económico y de cooperación científica, cultural y humanitaria. El convenio es la continuación en un nivel superior de los vínculos entre ambos países establecidos en el Acuerdo de Complementación Económico (ACE 17) de 1992 y en su Tratado de Libre Comercio (TLC), en vigor desde 1999.

Lagos destacó además en su encuentro con los corresponsales la elección de Michelle Bachelet como presidenta de Chile y de Evo Morales como mandatario de Bolivia, así como otros procesos político-electorales en marcha.

“Lo que estamos presenciando en América Latina es más elecciones y más democracia", sostuvo el gobernante chileno al subrayar que "eso es tremendamente positivo, y con un grado de apertura muy grande”.

Consideró que “esto tiene que ver con una América Latina optimista de lo que está haciendo, que piensa que tiene que explorar nuevos caminos y esos nuevos caminos tienen que ver con las realidades de cada uno de nuestros países”.

“No todos podemos tener las mismas políticas, pero creo que lo que sí hay son similares propósitos: que queremos pasar a una región que esté más desarrollada, pero más importante, que sea más justa", enfatizó el presidente Lagos.