SAN DIEGO, Estados Unidos, feb. 7, 2006.- Un mexicano acusado de haber inventado una historia sobre terroristas que tramaban un ataque nuclear a Boston, fue extraditado a San Diego, informaron las autoridades.

José Ernesto Beltrán Quiñónez se declaró inocente este lunes de las acusaciones federales de haber proporcionado información falsa sobre un ataque terrorista y haber mentido a las autoridades. Si es declarado culpable, podría ser encarcelado hasta ocho años.

El presunto engaño generó una serie de advertencias federales, una investigación en gran escala, reuniones entre asesores del presidente George W. Bush y una búsqueda a nivel nacional de un grupo de chinos presuntamente involucrados en el ataque.

“Qué desperdicio de recursos”, dijo Dan Dzwilewski, director de la oficina del FBI en San Diego.

"Se llevó cientos y cientos de horas-hombre aquí y en todo el país. La amenaza que él planteó tenía que ser tomada en serio hasta que fuera validada o descartada", agregó el funcionario.

Beltrán fue arrestado el pasado sábado en Mexicali, Baja California, una ciudad fronteriza a unos 190 kilómetros al este de San Diego, y fue entregado el domingo a agentes del FBI en la ciudad de México, dijo Dzwilewski.

Se le acusa de haber llamado a despachadores de la Patrulla de Carreteras de California el 17 de enero del 2005, para reportar que una ojiva nuclear sería contrabandeada en cuatro días a través de un túnel que conectaba a las ciudades de Mexicali y Calexico, en California. Beltrán presuntamente dijo que él había ayudado a contrabandear a cuatro químicos chinos y a dos iraquíes a Estados Unidos y que planeaban colocar la ojiva nuclear en Boston.

Beltrán presuntamente prometió arrojar documentos sobre la cerca fronteriza para respaldar su afirmación. El FBI dice que un paquete hallado en el lugar contenía documentos de viaje de ciudadanos chinos y tenía la huella digital de Beltrán.

La jueza federal Louisa Porter fijó una audiencia para establecer una fianza el miércoles.