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PARÍS, Francia, mar. 6, 2006.- Un tribunal francés inició este lunes un juicio contra el hermano del ex presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari (1988-94), Raúl Salinas, por presunto delito de lavado de dinero en bancos franceses procedente del narcotráfico.

La vista judicial comenzó este lunes en el Tribunal de Primera Instancia de París a las 13:40 horas locales, sin la presencia del principal acusado, Raúl Salinas, como se había anunciado.

En la ausencia del acusado, su representación estará asegurada por su abogado, Eric Noual, con 30 años de experiencia en asuntos financieros.

Salinas está representado también por su hijo, Juan José Salinas, quien tiene formación en derecho y podría ejercer la defensa en una parte del juicio.

En declaraciones a la prensa este lunes a la entrada del tribunal, Juan José Salinas dijo que su padre era inocente de las acusaciones y que había sufrido "violaciones procesales" en su caso. Fuentes cercanas a la familia precisaron que pedirán la "absolución" para Raúl Salinas en el juicio cuyo magistrado es Jean-Louis Kantor.

Juan José Salinas señaló que su padre afronta "sereno" el caso y que no ha podido venir a Francia porque está siendo juzgado al mismo tiempo en México por "enriquecimiento ilícito".

El juicio se desarrolla en la sala 11 del Palacio de Justicia de París, un edificio histórico próximo a la catedral de Notre Dame de la capital francesa.

La Justicia gala reprocha a Raúl Salinas haber "blanqueado" presuntamente 3 millones 544 mil 456 dólares en la sucursal del banco galo Societé Generale de Passy, un selecto barrio de la capital francesa, próximo a la Torre Eiffel.

Así figura en el sumario de 9 mil páginas, según precisó el abogado Eric Noual, aunque otras fuentes elevan la cantidad hasta 105 millones de dólares que habrían transitado por bancos franceses en dirección a Suiza.

La Justicia francesa sospecha que los fondos procedían de los cárteles de narcotraficantes colombianos de Medellín y Cali y de los mexicanos de Tijuana y el Golfo.

Según la acusación, Salinas habría recibido ese dinero de parte de esas organizaciones criminales a cambio de asegurar la protección del transporte de cocaína entre México y Estados Unidos.

Los hechos habrían sucedido a principios de los noventa, su hermano Enrique Salinas también había sido implicado por la justicia francesa pero la acusación contra él fue eliminada luego de su fallecimiento.

Noval aseveró a esta agencia que su cliente "nunca traficó con droga" por lo que el juicio puede convertirse "en una batalla de procedimiento" que desemboque finalmente en que Francia transmita el caso a México como ya lo hizo Suiza hace años con otro caso similar en el que estaba implicado Raúl Salinas.

También defendió el derecho de Raúl Salinas a no asistir a la vista siguiendo la posibilidad que le abre la Ley Perben francesa.

Subrayó además que la fiscalía "no tiene pruebas" que impliquen al hermano del ex presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari en el caso de blanqueo de dinero procedente de la droga.

En Francia, Salinas puede ser condenado a una pena de 10 años de prisión y el caso puede ser apelado hasta la Corte de derechos humanos de Estrasburgo, noreste de Francia.

El veredicto sobre el sumario será pronunciado varias semanas más tarde, a finales de marzo o en el mes de abril, indicó la fuente.

Debido a que la ley mexicana no autoriza la extradición de sus nacionales, en el caso de que Salinas fuera condenado éste no estaría obligado a cumplir su pena en Francia.

Sin embargo, si es condenado, no podría viajar a ninguno de los 25 países de la Unión Europea en los que correría el riesgo de ser arrestado y no podría recuperar dinero de cuentas que tuviera abiertas en la UE.

París lanzó un mandato de arresto internacional en contra de Raúl Salinas de Gortari el 23 de abril del 2004, a través de la oficina de Interpol Francia.

El mandato estaba relacionado con el caso abierto desde el 29 de enero de 1996 en contra de Raúl Salinas de Gortari, su hermano menor Enrique y de la ex esposa de este último, Adriana Lagarde, cuya investigación concluyó el 21 de junio del 2004.