CIUDAD DE MÉXICO, México, mar. 16, 2006.-Manuel Espino Barrientos, presidente nacional del Partido Acción Nacional (PAN), criticó la actitud "cobarde" del candidato de la “Alianza Por el Bien de Todos”, Andrés Manuel López Obrador, "que ha llegado al extremo de insultar al presidente Vicente Fox Quesada".

En conferencia de prensa, el líder del PAN fijó la postura de su partido acerca del tema y declaró: "repudiamos su actitud de simulación y lo invitamos a que sus dichos los sostenga y confronte en un debate público con Felipe Calderón Hinojosa".

Aseguró que el presidente Fox "tiene el pleno derecho de expresar sus opiniones. Es el más obligado a defender el proyecto de país que los mexicanos eligieron el 2 de julio de 2000 y tiene la obligación moral de defender esa decisión”, subrayo el panista.

Espino Barrientos hizo énfasis en que López Obrador debe debatir con Calderón Hinojosa y no con el presidente Fox, "porque él no es el candidato, él es el Presidente de la República" aseveró Barrios y planteó que el titular del Ejecutivo "no ha tenido injerencia electoral alguna en este proceso" y que se haya en la total libertad de expresar en forma pública sus opiniones.

El dirigente panista demandó del abanderado perredista "una actitud seria", en la que el ataque y la amenaza, incluso a medios de comunicación, se han convertido en su eje y son la clara expresión de su autoritarismo.

Alertó del riesgo de que, si llegara López Obrador a la Presidencia de la República, esas actitudes serían una constante ante la cual los mexicanos quedarían expuestos en su conjunto.

También subrayó el riesgo de que, desde la Presidencia del país López Obrador "convertiría a México en un Venezuela o en un Cuba", por la cercanía ideológica que el perredista tiene con los gobiernos de esas naciones.

Demeritó el repunte que los medios informativos presentan de la figura de López Obrador en el ánimo ciudadano, reflejado en encuestas que lo colocan diez puntos porcentuales arriba del candidato panista.

Al respecto, Espino, sostuvo que la de López Obrador "es una posición artificial", que no refleja de manera fidedigna el sentir general de los mexicanos, además de que aseguró que Calderón tendrá un repunte significativo en las encuestas.

Descartó que la estrategia proselitista del PAN tenga similitudes con la del Partido Revolucionario Institucional (PRI) ya que "no hay estrategias parecidas, son campañas totalmente distintas, creadas y dirigidas por muy diferentes personas".

Rechazó cualquier acusación de plagio que el PAN hubiera hecho al PRI por el nuevo lema de campaña presidencial de Calderón Hinojosa, "Para que Vivamos Mejor", e incluso retó: "Ojalá nos demanden, que lo hagan, y que quede en claro quién tiene la razón".