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CIUDAD DE MÉXICO, México, mar. 18, 2006.-La contaminación del agua en América Latina "es un problema serio porque una parte importante de sus recursos hidráulicos están contaminados", señaló el representante de Infraestructura del Banco Mundial (BM), Gustavo Saltiel.

Consideró que el líquido "es una cuestión de seguridad nacional" y si no se invierte lo suficiente no se alcanzarán las metas del milenio para 2015 en este rubro.

La contaminación proviene de la acción humana, particularmente en las ciudades, que descargan sus aguas en los alcantarillados sin tratamiento alguno, situación que a su vez contaminan los ríos, explicó.

"Contribuyen las ciudades, las industrias y el uso agrícola. Eso pone en riesgo la salud de millones de habitantes de nuestro continente", señaló.

Entrevistado luego de su participación en el IV Foro Mundial del Agua México 2006, precisó que el fenómeno se presenta en Argentina, Brasil y México.

Detalló que si bien en la Ciudad de México, la afectación no se presenta en los cursos de agua, se generan aguas residuales que no reciben tratamiento, lo cual constituye un foco de contaminación.

El representante del BM señaló que no hay políticas claras para reducir la contaminación, aunque consideró que "México es uno de los países de la región que efectúa acciones fuertes para resolver el problema.

Por ejemplo, dijo, invirtió en la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales y elevó 30 por ciento la cantidad de aguas tratadas, Aunque ese avance "aún es poco".

Falta una inversión "muy grande" para hacer plantas de tratamiento residuales en México y en América Latina, lo doble de lo que se canaliza actualmente, por lo que aparte de la inversión pública, la iniciativa privada debe contribuir con más en ese rubro, indicó.

A su vez, el director del Departamento de Energía y Agua del BM, Jamal Saghir señaló que los subsidios a las empresas de agua benefician a los privilegiados, particularmente la clase media y alta, pues "más de mil millones de personas carecen de agua segura".