LA HABANA, Cuba, abr. 28, 2006.- El Tribunal Provincial Popular de Cienfuegos (centro sur de Cuba) condenó hoy a los pescadores mexicanos Juan Ramón Barco Rivero, Luis Nicolás Chan Campos y Johnny Enrique Fuentes Coyoc a 10 años de prisión por tráfico de personas.

La embajada de México en La Habana informó que este viernes le fue comunicada la sentencia definitiva, después de que el juicio oral se llevara a cabo el pasado 12 de abril en esa ciudad, 260 kilómetros al este de La Habana.

La Fiscalía había solicitado penas de 25 años de privación de libertad para los tres mexicanos, detenidos el 31 de mayo de 2005, pero tras una maratónica sesión de más de 13 horas aceptó una rebaja de 15 años en la pena.

La audiencia se celebró en la sala de lo penal del Tribunal Provincial de Cienfuegos durante 13 horas y media, sin acceso para la prensa.

Los abogados defensores de Barco Rivero, Chan Campos (ambos de 45 años de edad) y Fuentes Coyoc (22) pidieron la absolución de los acusados, quienes siempre sostuvieron su inocencia.

Para los cubanos Michel Tejeda y José Enrique Sardina, procesados en la misma causa de tráfico de inmigrantes, para quienes se pedía en principio 20 años de prisión, el fiscal Israel Ibarra disminuyó su solicitud también a 10 años.

Sin embargo, se desconoce cuál fue la pena definitiva que les fue aplicada a los dos, para quienes sus defensores pidieron en cambio cinco años de pena correccional.

Cerca del lugar, en la localidad de Río Hondo, municipio cienfueguero de Cumanayagua, se encontraba un grupo de 17 personas, entre ellas cuatro menores que, según el pliego acusatorio, esperaban una embarcación en la cual abandonarían la isla en forma ilegal.

La fiscalía presentó 12 testigos y sostuvo que el barco de los mexicanos tenía provisiones para unas 37 personas durante 20 días, lo cual fue considerado como una prueba de que los detenidos se dedican al tráfico humano.

Según los mexicanos, el 26 de mayo de 2005 salieron a faenar del puerto de Progreso, Yucatán, a bordo de la embarcación CPI-8 pero la tormenta Arlene los sorprendió y el motor se descompuso cuatro días después, lo que los obligó a ingresar a aguas cubanas.

La defensa de los mexicanos sostuvo que se presentaron averías en el motor de la embarcación, punto que la fiscalía reconoció, pero señaló que las fallas no fueron de la magnitud señalada por los acusados.

También se indicó que no se pudo establecer un vínculo entre el grupo de personas que esperaban una embarcación para emigrar ilegalmente y los pescadores detenidos.

La madre de Barco Rivero, Lucía Rivero de Barco, de 70 años de edad, y quien estuvo presente en el juicio, dijo tener "mucha esperanza en Dios y en la justicia cubana".

En representación de la embajada mexicana asistieron como observadores la titular de la Sección Consular, Ana Hernández Fernández, y el encargado de los Asuntos de Protección, agregado civil, Carlos Zamora Treviño.