WASHIGTON, Estados Unidos, mayo, 12, 2006.-El Pentágono se plantea el posible envío de tropas y equipamiento militar a la frontera de Estados Unidos y México, por donde cada año entran de manera ilegal cientos de miles de personas a Estados Unidos, según fuentes militares.

El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, se reunió hoy en el Pentágono con su colega mexicano, el general Gerardo Clemente Vega, con el que trató sobre cuestiones fronterizas.

La reunión se celebra cuando el Senado está a punto de retomar el debate sobre un proyecto de ley para una reforma amplia del sistema migratorio, y el propio presidente George W. Bush tiene previsto pronunciar el lunes un discurso a la nación sobre inmigración.

Según declaró hoy un portavoz de Defensa, el comandante de Marina Gordon, Rumsfeld y Vega trataron sobre la "colaboración para controlar la frontera y cooperar en estos importantes esfuerzos".

La cooperación, precisó, "incluye la asistencia limitada de Estados Unidos en la formación, equipamiento y aportación de fondos de las fuerzas de seguridad mexicanas para que puedan hacer frente de manera óptima a los desafíos de seguridad que compartimos a la hora de proteger la frontera".

Un funcionario del Departamento de Seguridad que requirió el anonimato declaró previamente a medios estadounidenses que el Pentágono se plantea el posible uso de equipos o tropas para ayudar a proteger esa frontera, que se extiende a lo largo de más de 3.200 kilómetros.

Hasta el momento, sin embargo, no se han trazado planes concretos, según este funcionario.

Una de las posibilidades que se contemplan es el uso de la Guardia Nacional de los estados del Sur.

Normalmente, estas fuerzas dependen de cada estado, aunque el presidente puede emitir un decreto para colocarlas bajo la autoridad federal, tal y como sucede en el caso de Irak y Afganistán.

La Cámara de Representantes aprobó este jueves, por 252 votos a favor y 171 en contra, permitir que el Pentágono pueda destinar soldados a las tareas de protección fronteriza.

Según recordó Gordon, las tropas estadounidenses ya desempeñan un papel muy limitado de apoyo a la protección fronteriza, de la que se encarga del Departamento de Seguridad Nacional.

Así, aviones espía militares no tripulados llevan a cabo tareas de vigilancia a lo largo de la frontera.

El portavoz subrayó que cualquier despliegue militar adicional en la zona tendría carácter estrictamente temporal, para cubrir el hueco hasta que se complete la formación de otros agentes fronterizos civiles.

El uso de soldados para fines policiales dentro de territorio estadounidense está prohibido por una ley de la época de la Guerra de Secesión.

En casos extremos, sin embargo, el Presidente pueden invocar otra norma, la Ley de Insurrección, que le permite destinar tropas de la Guardia Nacional en activo a funciones para el cumplimiento de la ley.

El despliegue de tropas en este tipo de funciones se reclamó tras el paso del huracán "Katrina" por Nueva Orleans el 29 de agosto pasado, para poner fin a la violencia y el saqueo que tuvo lugar.

Tras la inundación de Nueva Orleans, las Fuerzas Armadas llegaron a tener desplegados cerca de 22.000 soldados en la zona del Golfo de México, para participar en tareas de evacuación, búsqueda de desaparecidos y asistencia a los afectados.

Bush pidió al Pentágono en aquel entonces que examinara posibles vías de dar a las Fuerzas Armadas un papel a la hora de hacer frente a desastres de gran magnitud.

AGRADECE RUMSFELD A MÉXICO ASISTENCIA POR 'KATRINA'

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, agradeció hoy al gobierno de México la ayuda brindada el año pasado, a traves elementos del Ejército mexicano, en las zonas afectadas por el huracán Katrina.

El agradecimiento fue extendido por Rumsfeld durante la reunión que sostuvo en El Pentágono con el secretario de la Defensa Nacional de México, general Gerardo Clemente Vega García, a quien semanas atrás extendió una invitación para visitarlo.

Fuentes oficiales mexicanas dijeron que durante el encuentro, Vega García hizo una invitación a Rumsfeld para que visite México, en fecha aún por definirse.

En septiembre pasado, un convoy de 195 efectivos del ejército mexicano cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México a través de Texas, después que el gobierno estadunidense aceptó el ofrecimiento de ayuda ofrecido por el gobierno mexicano.

Durante su misión de 19 días, los soldados mexicanos sirvieron cerca de 160 mil comidas a los más de cuatro mil damnificados de Katrina ubicados en base Kelly de la Fuerza Aérea estadunidense en San Antonio, Texas, y en otros albergues de aquella ciudad.

Los soldados trabajaron en ocasiones jornadas de 18 horas para llegar a servir en ocasiones unas 21 mil comidas por día.

El personal del Ejército mexicano, entre los que se incluyeron médicos, efectuaron también 660 exámenes médicos y dentales, además de lo cual donaron más de 100 toneladas de alimentos para los damnificados por el meteoro.