El galardón, una escultura en bronce del artista italiano Masimo Liberti, fue recibido en esta capital a nombre del mandatario mexicano por la subsecretaria de Exteriores, María del Refugio González Domínguez.

La funcionaria reiteró el compromiso del gobierno mexicano en la protección y promoción de los Derechos Humanos y de las libertades fundamentales en un contexto de cooperación internacional.

En un acto celebrado en la sede del centro "Nessuno Tocchi Caino” en Roma, también destacó que la pena de muerte "constituye una violación al derecho humano más esencial: el derecho a la vida".

En la misma ceremonia fue presentado el Reporte 2006 sobre la pena de muerte en el mundo, cuyo prólogo fue escrito por el presidente Vicente Fox.

El mandatario dijo que México continuará trabajando con "constancia y firmeza" en los foros internacionales para abolir la pena de muerte en el mundo.

El reporte recordó que el 9 de diciembre de 2005, con la publicación en la Gaceta Oficial de la reforma constitucional aprobada por el Congreso federal y la mayoría de los congresos estatales, México abolió constitucionalmente la pena capital.

La modificación de la Carta Magna fue precedida por el cambio del 21 de abril de 2005, cuando la Cámara de Diputados rectificó las enmiendas al Código de Justicia Militar ya aprobados por el Senado.

Esa reforma, apoyada por Fox, sustituyó la pena capital en el ámbito militar por una pena de detención de entre 30 y 60 años.

En nombre de los derechos de los mexicanos condenados a muerte en Estados Unidos, el gobierno mexicano presentó en 2003 un recurso a la Corte de Justicia Internacional por la violación de la Convención de Viena sobre las relaciones consulares.

El 31 de marzo de 2004, la Corte de La Haya aceptó el recurso y el 28 de febrero de 2005 la Casa Blanca ordenó a las cortes estatales examinar los recursos de 51 ciudadanos mexicanos encerrados en el "brazo de la muerte" en 10 estados de la unión americana.

El 28 de noviembre de 2005, México se convirtió en el país 100 en ratificar el estatuto de la Corte Penal Internacional que excluye el uso de la pena de muerte, incluso en crímenes contra la humanidad.

González Domínguez dijo que el premio es un reconocimiento a la labor de la sociedad civil mexicana, del Poder Legislativo y a la iniciativa del presidente Fox para abolir de la Constitución la pena de muerte, que de facto no se aplicaba desde hace varias décadas".

En la ceremonia estuvieron presentes, entre otros, el presidente del Senado italiano, Franco Marini, además de los embajadores de México ante Italia, Rafael Tovar y de Teresa, y del Vaticano, Luis Felipe Bravo Mena.