Las nueve personas que viajaban a bordo sufrieron lesiones.

Cinco agentes de la Patrulla Fronteriza y cuatro miembros de la Guardia Nacional fueron hospitalizados, pero ninguno con heridas de gravedad, dijeron las autoridades.

El UH-1, uno de los modelos más viejos usados por la Guardia Nacional, se estrelló la tarde del martes a unos 30 kilómetros al Sureste de San Diego, informó el oficial de la Guardia Nacional Michael Drake.

Las autoridades se abstuvieron de opinar sobre la posible causa de la caída, o sobre el entrenamiento del piloto o del mantenimiento del helicóptero.

El capitán del Departamento de Silvicultura Brennan Blue dijo que cerca del sitio de la caída había cables de alta tensión derribados, pero agregó que "no se ha determinado si estaban derribados antes de la caída o después de ella".

Los cielos estaban despejados el martes en el área, aunque había algo de viento en las montañas de la zona, dijo el Servicio Nacional de Meteorología.

El UH-1 participaba en una misión de la llamada Operación Jumpstart, que se originó en los planes del presidente George W. Bush de desplegar hasta 6.000 soldados de la Guardia Nacional a lo largo de la frontera con México durante dos años para ayudar a frenar la inmigración ilegal.

Aproximadamente 1.400 miembros de la Guardia Nacional patrullan actualmente los límites entre California y México, precisaron las autoridades.