Esta organización criminal trafica con marihuana y cocaína principalmente. Se le considera como la más importante productora de marihuana en la zona del Istmo.

Pedro Díaz Parada se inició el mundo del narcotráfico sembrando marihuana en San Pedro Totolapa, Oaxaca, en los años 70.

Paulatinamente extendió su actividad hacia el tráfico de cocaína, utilizando lanchas rápidas y avionetas.

El presunto líder del Cártel del Istmo fue detenido y sentenciado en 1985 por el juez Pedro Villafuerte Gallegos.

Fue condenado a 33 años de prisión, por diversos delitos, entre ellos, tráfico de estupefacientes.

Al escuchar la sentencia, Pedro Díaz Parada le dijo al juez "yo me iré y te morirás".

Fue recluido en el penal de Santa María Ixcotel, Oaxaca, lugar del que se fugó días después.

El 20 de septiembre de 1987 el juez Villafuerte Gallegos fue ejecutado muy cerca de su domicilio particular, en Cuernavaca, Morelos, estado al que fue cambiado para protegerlo de las amenazas Díaz Parada.