Los Higuera Guerrero, quienes fueron extraditados por México en enero pasado, aceptaron su culpabilidad de cargos por lo que recibirían dos condenas consecutivas de 20 años de cárcel cada uno.

Gilberto "El Gilillo" Higuera Guerrero enfrenta, además, otra condena adicional de 10 años de prisión.

Al declararse culpables, los dos redujeron sus sentencias, explicó la subprocuradora federal Laura Duffy.

Ismael, alias "El Mayel", enfrenta una potencial sentencia de 20 años de cárcel, mientras que su hermano "El Gilillo" una condena de 30 años de prisión.

Los dos lugartenientes deberán pagar además multas de 250 mil dólares cada uno y después de que cumplan sus sentencias tendrán cinco años de libertad condicional.

"El Gilillo" aceptó su culpabilidad este viernes en audiencia ante el juez federal Larry Burns; mientras que "El Mayel" se había declarado también culpable el 16 de marzo pasado en un documento que fue abierto en la corte por el magistrado.

El juez estableció como fecha de sentencia para Ismael el 11 de junio próximo, y para Gilberto, el 13 de agosto.

La procuradora federal para la región fronteriza de California con México, Karen Hewitt, declaró que "la aceptación de culpabilidad de estos dos criminales no habría ocurrido sin la asistencia de México".

Hewitt agradeció al gobierno de México "por su apoyo en procesar judicialmente a miembros del crimen organizado que han cometido incontables crímenes violentos y han expandido el tráfico de drogas en Estados Unidos".

El director regional de la Oficina de Investigaciones Federales (FBI), Daniel Dzwilewski, dijo por su parte que la declación de ambos lugartenientes de los Arellano Félix "es resultado de un trabajo conjunto en ambos lados de la frontera" entre Estados Unidos y México.

Esa colaboración binacional sirvió para "efectivamente desmantelar a la organización de los hermanos Arellano Félix", agregó el funcionario de la FBI.

Dzwilewski dijo que "sólamente mediante la asociación en ambos lados de la frontera podemos detener la violencia extrema y las actividades criminales que la organización de los Arellano Félix han llevado a cabo por tanto tiempo", desde aproximadamente 1986.

La Corte Federal en San Diego buscó hasta marzo pasado enjuiciar juntos a los hermanos Higuera Guerrero y a Francisco Javier "El Tigrillo" Arellano Félix y a un lugarteniente de éste, Manuel Arturo "El Nalgón" Villarreal Heredia.

La Corte, sin embargo, dividió ambos casos, porque "El Tigrillo" y "El Nalgón" podrían enfrentar la pena de muerte, mientras que los Higuera Guerrero están exentos de esa posibilidad, ya que fueron extraditados de México bajo los cargos específicos por los que se declararon culpables.

Hasta ahora, se desconoce si ambos hermanos pudieran testificar en la Corte contra Arellano Félix y Villarreal Heredia.