WASHINGTON, Estados Unidos, sep. 7, 2007.- Un juez federal dio este viernes al gobierno de Estados Unidos un plazo de 90 días para hacer "progresos significativos" en la recopilación de evidencias contra el empresario chino Zhenli Ye Gon en su juicio por tráfico de drogas.

El magistrado Emmet Sullivan negó sin embargo la petición de la defensa para que Ye gon sea liberado bajo fianza, aunque aceptó que sea transferido de la cárcel de Washington a una institución correccional.

La corte determinó celebrar una nueva audiencia para examinar el estado de la evidencia para el próximo 12 de octubre y una nueva sesión para evaluar la fecha del posible inicio del juicio el 20 de diciembre.

Durante la audiencia, el fiscal Paul Laymon dijo al magistrado que el gobierno estadounidense tiene testigos para confirmar que Ye Gon se dedicaba a actividades ilegales en México relacionadas con la producción de efedrina y que las sustancias eran elaboradas con vistas a su contrabando ilegal a Estados Unidos.

Laymon reconoció sin embargo que no tienen a ningún narcotraficante que pudiera declarar quién le compró las sustancias a Ye Gon.

"No tenemos una pistola humeante", admitió el fiscal en un giro coloquial para remarcar que no los había. No obstante, señaló que tienen testigos de cargo que pueden validar la acusación de tráfico de drogas.

Cuando el magistrado le pidió presentar la evidencia, el fiscal dijo que sólo aceptaría hacerlo en una sesión confidencial sin que estuvieran presentes los abogados del empresario.

El magistrado rechazó la oferta al señalar que desconocía si tenía autoridad para recibirla.

Por su parte, el abogado de Ye Gon, Martin McMahon, insistió en que los ingresos de su cliente eran legales en sus actividades como empresario y reiteró que 150 millones de los 207 millones de dólares decomisados en marzo no eran de su cliente.

El equipo legal de Ye Gon pidió al magistrado que rechazara la petición original del gobierno estadounidense para aplazar el inicio del juicio por lo menos 12 meses.

El magistrado Sullivan escuchó los argumentos de ambas partes y determinó que por ser un proceso complejo daría al gobierno un plazo adicional de sólo 90 días, para entonces evaluar los progresos en la recopilación de evidencias.

El fiscal Laymon dijo al juez que había recibido garantías del gobierno mexicano de que tendría "cooperación plena" para compartir la evidencia que se ha recogido en territorio mexicano.

Laymon reveló que realizó la semana pasada una visita a México, de donde trajo 11 cajas con miles de páginas con las operaciones bancarias y comerciales de Ye Gon en México.

Como parte del proceso de intercambio de evidencias, Laymon ofreció que el gobierno manejará por scaner todos los documentos y los compartirá con el equipo legal de Ye Gon.

En relación con la petición para que Ye Gon fuera liberado bajo fianza, el magistrado Sullivan rechazó la solicitud al considerar que la posible sentencia carcelaria que va de 30 años a cadena perpetua era un "enorme incentivo" para que Ye Gon huyera del país.

Sin embargo, el magistrado ofreció al equipo legal del empresario que éste sea trasladado de la cárcel del Distrito de Columbia a un centro correccional no determinado donde pueda estar recluido con mayor comodidad.

Ye Gon compareció en la audiencia con el tradicional traje anaranjado de los prisioneros y no habló durante la audiencia celebrada en la corte de distrito de Washington.

Sin embargo, agitó la cabeza negativamente cuando uno de los fiscales reveló que había perdido 125 millones de dólares en apuestas en Las Vegas y que sólo había repagado a los casinos un total de 85 millones.

Al cabo de un breve receso, el juez determinó las fechas de las nuevas audiencias, pero dejó abierta la puerta para que la defensa de Ye Gon presente una petición de anulación del caso si así lo considera necesario.