DALLAS, Estados Unidos, oct. 2, 2007.- Estados Unidos otorgará un paquete de ayuda a México por mil 400 millones de dólares para el combate al tráfico de drogas en ese país, con un mejor entrenamiento y mejores herramientas, informó este martes el diario The Dallas Morning News.

El periódico reportó que de acuerdo con “funcionarios familiarizados con la propuesta”, los dos países negociaron el paquete que aún debe ser avalado por el Congreso estadounidense.

The Dallas Morning News señaló, sin embargo, que aún no está claro si el paquete de asistencia pudo haber sido incluido dentro de los 460 mil millones de dólares del presupuesto de defensa de 2008 que el Senado estadounidense aprobó anoche por 92 votos contra tres.

O si la ayuda a México está contemplada dentro de un presupuesto suplementario de 190 mil millones de dólares para las guerras de Irak y Afganistán, que todavía está pendiente de ser aprobado.

Un colaborador republicano en el Senado “familiarizado con los Detalles” del presupuesto dijo al rotativo que el dinero para México estaba incluido en la iniciativa aprobada el lunes en la cámara alta.

De cualquier forma, el presupuesto de defensa aún debe ser finalizado por negociadores de la Cámara de Representantes y el Senado, antes de ser presentado para su firma al presidente George W. Bush, en un debate legislativo que se podría prolongar por semanas.

El paquete de ayuda tendría una duración de dos años, aunque de acuerdo con el Dallas Morning, ambos países probablemente establecerán un acuerdo de cooperación permanente que luego deberá ser ratificado por la próxima administración estadounidense.

El diario anotó que, en lo general, bajo el plan de asistencia Estados Unidos asumirá un mayor papel en el combate al tráfico de drogas en México.

Destacó además que el monto de la ayuda representa un importante aumento de recursos si se compara con los 40 millones de dólares que México recibe en la actualidad de parte del gobierno estadounidense.

Los detalles del paquete de ayuda aún están reservados, aunque en septiembre pasado funcionarios mexicanos fueron enfáticos en aclarar que a diferencia del de Colombia, este plan no prevé la participación de elementos militares estadounidenses en México.

Bajo el Plan Colombia, el país sudamericano ha recibido unos cinco mil millones de dólares en asistencia de parte de Estados Unidos en los últimos seis años para combatir a los grupos rebeldes y el trafico de drogas.

El procurador general de México, Eduardo Medina Mora, dejó claro en entrevista con The Dallas Morning News el mes pasado que la iniciativa tiene por objeto ampliar la asistencia estadounidense para reforzar el combate a las drogas.

Medina Mora precisó que Estados Unidos ayudará a reforzar los sistemas de telecomunicaciones de México y su capacidad de monitoreo del espacio aéreo y litorales, donde se realiza el 85 por ciento del contrabando de todo tipo.

Por su parte, la canciller mexicana Patricia Espinosa dijo que cualquier convenio con Estados Unidos requerirá de la aprobación del Congreso mexicano.

En opinión con el Dallas Morning, que no descartó una andanada de críticas entre congresistas estadounidenses, analistas en Washington creen que en vista del clamor en Estados Unidos por una mayor seguridad en las fronteras, la iniciativa tiene probabilidades de aprobación.

“Hay disponibilidad de tomar en cuenta las iniciativas de cooperación entre Estados Unidos, México y Centroamérica, si implican capacitación, reforma judicial, y reforma policial", estimó Andrew Seele, director del Instituto para México del Centro Woodrow Wilson.

“Es probable que sea mejor recibida que si fuera estrictamente una propuesta antinarcóticos", dijo al periódico texano.