Millones de personas han muerto y muchas más padecen actualmente el virus, cuando aún no hay una vacuna contra su contagio letal. Sin embargo, hoy 28 africanos representan la máxima esperanza para encontrar una vacuna contra el virus en la próxima década.

Se estima que 42 millones de personas viven contagiados de sida en todo el mundo. Tan sólo el año pasado, 5 millones de personas se infectaron y 3 millones más murieron víctimas de la epidemia.

Pero la prioridad sigue siendo la investigación, y en este 2003, la ciencia, de la mano de la medicina, podría estar un paso más cerca del descubrimiento de una vacuna contra el sida.

Del continente mismo de donde procede la epidemia, podría surgir la vacuna contra la pandemia más mortífera.

Resulta que al menos 28 hombres de Uganda han presentado -hasta ahora- síntomas de inmunidad al sida. Todos ellos han mantenido relaciones sexuales con parejas contagiadas de sida, en repetidas ocasiones, y todas ellas sin protección.

Y lo que descubrió el equipo médico es que sus sistemas inmunitarios se comportan de una forma sorprendente: no sólo no se dejan vencer por el virus, además lo atacan y es por eso que se mantienen negativos.

Y los resultados obtenidos en Uganda indican que el fenómeno de la resistencia podría estar más extendido, es más, un fenómeno parecido ya se había visto -aunque en menor medida- con un grupo de mujeres kenianas cuyo estudio dio pie a una investigación que ha conducido a la, hasta ahora, más prometedora vacuna contra el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH) en el marco clínico.

La vacuna está diseñada para combatir la cepa A del VIH, la más prevalente en África oriental. Pero esta vez, el proyecto se enfoca a los organismos poseedores de células T, las que son capaces de eliminar las células infectadas de sida, de manera selectiva y corta.

El objetivo es lograr estimular las células T para que ataquen y destruyan a las células infectadas, como ocurre en los organismos resistentes que ya están documentados.

Pero el mayor reto es conseguir respaldo para que parte del presupuesto sea destinado a la investigación de una vacuna. Los más optimistas creen que esto podría suceder antes de los próximos siete años para reducir o por lo menos controlar el índice de contagio que actualmente es de 16 mil nuevos contagios por día.