CIUDAD DE MÉXICO, México, oct. 22, 2003.- Este es un caso de vida o muerte, porque sus padres desean mantener con vida a su hija, aún cuando lleva 13 años en estado de coma, conectada a un respirador.

Pero su esposo desea que ya la dejen descansar, que le permitan morir en forma asistida. Es el caso de Therese, "Terri" Shiavo, de 39 años de edad, que ya enfrenta ahora también al gobernador Jeb Bush, con el Congreso de Florida.

El derecho a vivir es un principio legal y el derecho a morir, también, siempre y cuando en forma voluntaria alguien se quite la vida.

El suicidio no constituye delito, a nadie se le castiga penalmente.

Pero si ese derecho a morir es asistido, se convierte en un crimen, aún tratándose de una persona que sufre y que la medicina la ha dado por desahuciada.

Esas fueron las ideas jurídicas que dieron vida al debate sobre la muerte, en el más famoso de estos casos, el de Karen Ann Quinlan, una mujer de 21 años, que tras consumir una sobredosis de alcohol y barbitúricos, quedó en 1975 en estado vegetativo y a quien, en su favor, después de un abierto y multipublicitado debate, 10 años después, en 1985, una Corte dictó: que la muerte tiene permiso.

El caso de “Terri” Shiavo, es sólo parecido, porque aunque el caso llego también a tribunales, alcanzó además al Congreso. Primero, los senadores le dieron permiso a “Terri” Shiavo de morir asistida, por 23 votos a favor con 15 en contra. Pero después, la Cámara de Representantes de la Florida también ratificó este permiso de muerte, por 73 votos a favor y 24 en contra, y así se aprobó el permiso, la iniciativa de ley, a la que se le empezó a llamar la “Ley Terri”.

Aprobada la llamada “Ley Terri”, a ella le quitaron el respirador y el tubo por donde recibía alimento. Esto fue el 15 de octubre, tras cinco años de pleito ante los tribunales entre los padres y el esposo de “Terri”.

La expectativa era que “Terri” moriría en 10 días, pero intervino el gobernador de Florida, Jeb Bush, quien firmó una orden para volver a conectar a “Terri” Shiavo a una vida artificial.

La decisión del Ejecutivo de la Florida avivó la polémica. No faltaron juristas que criticaron y llamaron anticonstitucional la medida, porque el gobernador no puede dar marcha atrás a una decisión del Congreso.

Así, mientras los padres gritaban de júbilo por mantener viva a su hija “Terri”, el esposo, Michael Shiavo, apoyado en su abogado George Felos, intentará ahora –dijo- revocar la controvertida orden ejecutiva de Jeb Bush.

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