CIUDAD DE MÉXICO, México, ene. 06, 2004.- El fin de semana la agencia espacial de Estados Unidos recibió las primeras imágenes enviadas desde Marte por un pequeño robot explorador del tamaño de un carrito de golf. En estas primeras fotografías se ve la superficie del planeta rojo y partes de la nave. La imagen más espectácular es la que difundió la NASA en Pasadena, California. Una fotografía a color en donde se aprecia una enorme vista panorámica de la superficie marciana.
El explorador Spirit fue lanzado al espacio el 7 de junio y se posó en la superficie marciana la media noche del sábado.
Los ojos de los astrónomos están puestos en Marte.
Después de seis meses de viaje, el explorador llegó a Marte envuelto en bolsas de aire.
Rebotó varias veces hasta que la nave quedó inmóvil. Las bolsas se desinflaron y el robot desplegó su equipo, que consta de dos paneles solares, cuatro ruedas de suspensión independiente, una cámara de navegación y otra fotográfica.
El Spirit, que mantiene una línea de comunicación directa con la Tierra, posee una cámara microscópica que avanza delante de la sonda, aparatos para tomar muestras del suelo marciano y dos antenas que comunican al Spirit con nuestro planeta.
De inmediato la sonda robótica empezó a enviar imágenes de su entorno.
Los astrónomos creen que en el lugar donde se poso el explorador alguna vez existio agua.
Se piensa que el suelo del cráter podría ser una capa de sedimentos de cuando el cráter era un lago.
El objetivo de la misión, es comprobar si alguna vez existió vida en el planeta vecino.
Para desentrañar sus misterios, en las últimas cuatro décadas se han enviado naves espaciales no tripuladas para recabar información.
La conquista de Marte inició en 1962 con el programa MARINER.
El 20 de julio de 1976, por primera vez en la historia una nave terrestre se poso en suelo marciano. El VIKINGO I amartizó en la planicie de oro.
El 4 de julio de 1997, la sonda PATHFINDER de casi una tonelada de peso amartizo en el Valle de Ares, en el polo norte marciano.
Un robot llamado SOJOURNER recopiló muestras de suelo y rocas. Así los científicos comprobaron que alguna vez en ese planeta hubo agua.
El 7 de abril del 2001 fue lanzada la sonda ODISEA 2001. Entró en la orbita marciana seis meses después.
Las primeras imágenes enviadas por ODISEA fueron consideradas como fascinantes por los miembros de la NASA.
Hoy el Spirit pasa su tercer día en Marte, el vecino cercano y el próximo paso en la colonización del espacio.
