Michael Clayton  trabaja en una famosa firma de abogados, su especialidad es resolver cualquier problema de la manera más limpia y rápida posible.
Clayton tiene una personalidad perfecta para este trabajo, es un amigo fiel, un colaborador obediente y que nunca cuestiona nada.

Sin embargo, un día la vida de Michael cambia cuando su mejor amigo, Arthur Edens, que durante seis años ha defendido los intereses de Agtek, una importante multinacional agro-química, descubre que un producto de la compañía provocó la intoxicación de cientos de granjeros.

La ética de Arthur hará peligrar la estabilidad y los intereses tanto del bufet como de la poderosa multinacional.

Michael se ve atrapado entre la lealtad a su amigo y el cumplimiento de su deber.