Tratamientos

El tratamiento depende de la fase de desarrollo en que se encuentre el cáncer y de otros factores como la edad, el estado de salud en general y si hay antecedentes de algún otro tipo de cáncer.

Por lo general, se debe extirpar quirúrgicamente el tumor maligno, lo que puede implicar le extracción parcial o total del estómago y posiblemente también de fragmentos de otros órganos cercanos al estómago del sistema digestivo para evitar que se extienda o si ya se ha extendido.

Dependiendo del tipo de tumor, avance de la enfermedad y posibilidades físicas del enfermo, hay varias opciones de técnicas quirúrgicas:
- Gastrectomía subtotal: cuando se extirpa la zona del estómago donde está el tumor y se conserva parte del órgano. A veces también se extrae también el bazo.
- Gastrectomía total: cuando hay necesidad de extirpar el estómago completo y colocar una conexión entre el esófago y el intestino para dar continuidad al tubo digestivo.
- La Cirugía paliativa: se realiza cuando el cáncer no puede extirparse, pero sirve para mejorar la calidad de vida del enfermo.
- La colocación de un ‘stent’, que es un pequeño tubo hueco expandible que se coloca dentro de la cavidad del estómago para permitir que el alimento pase y evitar que se obstruya.
- Cirugía con rayo láser a través del endoscopio: la luz del láser hace de bisturí y elimina fragmentos del tumor para evitar que el estómago se obstruya.
- Electro-cauterización: también a través del endoscopio se introduce una sonda que es capaz de ‘quemar’ puntos sangrantes del tumor para evitar hemorragias.

Después de la cirugía, se debe aplicar quimioterapia con una combinación de fármacos contra el cáncer, en especial si se ha propagado fuera del estómago. Algunos especialistas aplican una quimioterapia auxiliar aun cuando parezca que el cáncer no se ha extendido, ya que, una de las complicaciones de este tipo de cáncer es que tiene un elevado porcentaje de enfermos que desarrollan metástasis, es decir que el cáncer se propaga a otros órganos.

Por lo general, las radiaciones no son muy eficaces como tratamiento del cáncer de estomago, ya que la dosis necesaria, ocasiona daño interno considerable, por lo que se estudian otras alternativas, como la llamada radioterapia intraoperatoria, la cual consiste en aplicar radiación intensa una sola vez directamente en el sitio de localización del tumor al mismo tiempo que se realiza la cirugía.
En casos avanzados, se puede usar radioterapia paliativa de baja dosis para mitigar el dolor.

Dado que uno los principales problemas que se presentan es el de la alimentación, los primeros días después de la extirpación parcial o total del estómago, las sustancias nutritivas se deben administrar por vía intravenosa o por medio de un tubo que se introduce directamente en la parte restante del estómago a través de una incisión pequeña.