Los virus del papiloma humano y el cáncer

Estos virus tienen además una estrecha relación también con los cánceres de ano, vulva, vagina y pene y con algunos cánceres de la parte central de la garganta que incluye el paladar blando, la base de la lengua y las amígdalas en personas que tienen relaciones sexuales orales.

Aunque los virus del papiloma humano, tanto de alto como de bajo riesgo pueden originar el crecimiento de células anormales, sólo los tipos de “alto riesgo” pueden llevar al desarrollo de cáncer tanto en hombres como en mujeres.

Entre los tipos de virus de papiloma humano que pueden llevar al desarrollo de cáncer están los HPV-16, HPV-18, HPV-31, y HPV-45 que causan crecimientos que normalmente parecen planos y son casi invisibles y los que ocasionan verrugas visibles son los HPV-6 y HPV-11.

Ambos tipos de virus de papiloma humano, pueden causar el crecimiento de células anormales en el cuello del útero, pero generalmente sólo los asociados con el cáncer pueden llevar al desarrollo de esta enfermedad en el cuello del útero.

Los estudios sugieren que si una mujer desarrolla cáncer o no, depende de una variedad de factores que actúan conjuntamente con los tipos de virus de papiloma humano asociados con el cáncer. Estos factores pueden incluir el fumar, la resistencia baja a la infección, e infección con agentes diferentes al papilomavirus humano.

Ahora se cuenta con una vacuna que controla y erradica los virus del papiloma 16 y 18, que ocasionan alrededor del 70% de cánceres cervicouterinos y los tipos 6 y 11, que ocasionan el 90% de verrugas genitales.

Esta se recomienda para niñas y niños, jóvenes y adultos que aunque hayan tenido (a sabiendas o no) virus del papiloma humano, tienen la oportunidad de prevenir al menos alguno de los 4 tipos de virus mencionados.