Pérdida de conciencia

El cerebro es la parte del cuerpo más sofisticada y complicada, de él surge todo lo que nos diferencia de otros seres vivos, sobre todo animales y como es un órgano de control de todas las funciones corporales, cuando algo falla, alguna de ellas se afecta notablemente.

Con su enorme red de células nerviosas que a través de impulsos eléctricos mandan todas las órdenes a cada parte del cuerpo para que funcionen como deben, sus niveles de actividad en un cerebro normal varían constantemente y son muy diferentes entre el estado de vigilia y el de sueño, que en estado de relajación o de concentración.

Pero si bien estos diferentes niveles son estados normales y el cerebro puede pasar rápidamente de un estado de alerta a otro, cuando se producen niveles alterados de conciencia en cerebro no puede pasar de una función a otra de forma adecuada.

El cerebro tiene muchas partes organizadas en 2 hemisferios y varias regiones o zonas, en las que en cada una se coordina o dirige una función específica. La parte que se encuentra en lo profundo del tronco encefálico, es la que controla los niveles de conciencia y estimula al cerebro a mantener un estado de vigilia y alerta.

Durante el estado de conciencia se recibe información de todos los sentidos, la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto con el fin de ajustar un nivel de alerta adecuado. Cuando este sistema o sus conexiones a otras partes del cerebro no funcionan normalmente, las sensaciones recibidas no logran influenciar los niveles del cerebro de vigilia y de alerta de manera correcta y en estos casos el nivel de conciencia disminuye manifestándose de diversas formas y con diferentes períodos de duración.

Esto es, que los trastornos de la conciencia pueden ser de corta o larga duración y pueden abarcar desde estados de confusión ligera hasta una situación de inconsciencia total.

Existen varios términos para describir los diferentes niveles anormales de conciencia:
- En el delirio y confusión, se presenta desorientación aunque la persona esté despierta y puede confundir sucesos pasados con los presentes. El la confusión, las personas pueden estar muy agitadas y no tener capacidad para interpretar y comprender situaciones de forma adecuada.
- Otro término utilizado es el embotamiento, que es un nivel disminuido de alerta.
- La hipersomnia, también es una alteración de los niveles de conciencia en la que el sueño se presenta tan profundo y largo que la persona solamente puede despertarse ante un estímulo muy enérgico y fuerte.
- El estupor, es otro nivel de somnolencia que se manifiesta por que la persona solamente puede despertar durante períodos breves y solamente impulsada por fuertes y repetidas estimulaciones, como gritos, pellizcos o movimientos.
- El estado de coma, es similar al alcanzado con una anestesia o al sueño profundo, pero con la diferencia de que la persona no se puede despertar ante ningún estímulo y los reflejos pueden estar ausentes aún frente al dolor.
- La muerte cerebral, es el estado más grave de pérdida de conciencia, ya que es irreversible y la persona se declara muerta aún a pesar de que su corazón siga latiendo por un breve tiempo.