Ecocardiografía

Cardiólogos de la Clínica Mayo están usando técnicas tridimensionales en ecocardiografías para diagnosticar y tratar problemas cardiacos congénitos y problemas en las válvulas del corazón

La ecocardiografía usa ondas de ultrasonido para producir imágenes del corazón. Los sistemas de ultrasonido convencional son capaces de producir imágenes bidimensionales y convertirlas en tridimensionales con ayuda de un computador Pero esto toma de 20 a 60 minutos

“Es poco práctico” dice el ecocardiólogo Ramón Castello sobre el sistema convencional. El nuevo sistema usado por Castello y sus colegas (SONOS 7500) toma imágenes tridimensionales en tiempo real. “La tecnología es muy útil para evaluar problemas de las válvulas o defectos congénitos como un soplo en el corazón”, explica Castello. “Ahora estos problemas se pueden tratar mediante cateterismo cardiaco así que el nuevo sistema también ayuda a guiarnos al realizar estos procedimientos”

Cuando un médico sospecha enfermedad cardiaca el paciente es referido para una ecocardiografía. La ecocardiografía durante ejercicio es usada comúnmente para diagnosticar problemas en las arterias coronarias. También se usa en la evaluación de las válvulas del corazón muchas veces haciendo innecesario un cateterismo. La ecocardiografía es también útil en evaluar la efectividad de medicamentos para la alta presión arterial

Ecocardiograma

Un ecocardiograma es un examen ultrasónico del corazón. Ayuda a los doctores a observar más allá del contorno del corazón; también examinan el interior, las cavidades del corazón y el flujo de sangre a través de las venas y su paso por las válvulas. “Es una imagen no solamente anatómica sino también hemodinámica”, explica el Dr. Ramón Castello director del programa de ecocardiografía de la Clínica Mayo de Jacksonville

La ventaja de este procedimiento es que el paciente no tiene que someterse a cirugía para examinar la condición de su corazón. En algunos casos evita la cateterización cardiaca. También puede acompañar una prueba de esfuerzo y crear imágenes tan claras como un examen nuclear, pero sin material radioactivo, más rápida y económicamente

Se usa comúnmente en pruebas preventivas, o cuando se sospechan problemas en las arterias coronarias o en las válvulas

Aplica a otras disciplinas cardiacas, por ejemplo enfermedades coronarias y embolismos

Los tipos de ecocardiogramas más comunes son los transtorácicos. Se usa gel y se mueve el aparato ultrasónico sobre el pecho. También modo M y el bidimensional son comunes. Ahora se está usando el doppler continúo pulsado a color y el método más nuevo es tisular (de tejidos).

Otros métodos de ecocardiograma son transesofágico que se hace por endoscopía introduciendo un pequeño aparato de ultrasonido y examinando el corazón desde atrás y el de contraste que se hace inyectando una sustancia opaca en la vena del brazo y haciendo el examen cuando ésta es transportada por el sistema circulatorio hasta las cavidades izquierdas del corazón