Es un estudio radiológico de la médula espinal y del espacio que la rodea, llamado subaracnoideo y sirve para identificar lesiones medulares causadas por enfermedades o traumatismos.
La radiografía se toma después de inyectar un medio de contraste a través de una aguja que se inserta en el espacio subaracnoideo. Un fluoroscopio guía al radiólogo o especialista para colocar la aguja en posición correcta y pueda ver que el medio de contraste llene adecuadamente el espacio alrededor de la médula y las raíces nerviosas.
Para comprender el procedimiento, hay que saber que dentro del conducto vertebral, la médula espinal y las raíces nerviosas, existe un área llamada espacio sebaracnoideo que está llena de líquido cefalorraquídeo, que sirve de amortiguador y protección de la médula espinal.
El inyectar un medio de contraste en este espacio subaracnoideo, permite que al fluir a diferentes áreas se puedan tomar de mejor forma las radiografías ya que se dibuja la silueta de las áreas de la columna que por lo general no son visibles con las radiografías corrientes.
El mielograma permite al médico ver una imagen detallada de la médula espinal y la columna vertebral, así como de otras anormalidades que puedan tener estas estructuras incluyendo las raíces nerviosas conectadas a ella.
Es un procedimiento muy seguro y casi sin dolor y se realiza cuando la tomografía axial computarizada o la resonancia magnética nuclear, no han dado al médico suficiente información.
La mielografía puede identificar de manera precisa diversos problemas que pueden orientar sobre todo en caso de cirugía, como.
- Una hernia o ruptura de disco intervertebral.
- Presencia de osteofitos, es decir, protuberancias óseas afiladas que presentan las personas que sufren de artritis de la columna.
- Estenosis espinal, o sea el estrechamiento de todo el conducto vertebral.
- Tumores en la médula y tejidos cincundantes.
- Infecciones de la membrana que cubre la médula llamada aracnoides.
- Anomalías de los vasos sanguíneos que suministran de sangre a la médula espinal.
- Cambios ocurridos en la columna vertebral.
- Origen del dolor y otros síntomas de la columna, cuando otros estudios no han aportado los datos necesarios.
- Efectos de algún traumatismo en la columna.
Otra ventaja del mielograma es que el médico puede determinar qué tratamiento seguir y si el tipo de cirugía a realizar es el adecuado.
Solamente en los casos siguientes, no es conveniente hacer el estudio:
- En caso de estar embarazada por el efecto de los rayos X en el feto.
- Cuando existen en la columna ciertas lesiones o malformaciones que alteran su estructura normal.
- Cuando el sitio en que se va a inyectar está infectado.
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