La digestión

Cuando los alimentos son introducidos en nuestra boca, son cortados, triturados y molidos por los dientes y muelas y ablandados con ayuda de la saliva.

La saliva se produce en tres pares de glándulas que tenemos debajo de la lengua (glándulas sublinguales), en el maxilar inferior (glándulas submaxilares) y debajo de los oídos (glándulas parótidas), se produce todo el tiempo, pero cuando tenemos hambre o algo se nos antoja se produce en mayor cantidad.

También, al empezar a comer, la masticación estimula una mayor producción de saliva, que contiene una sustancia llamada “enzima”, conocida como ptialina o amilasa salival, que ayuda a ablandar los alimentos y a separar y procesar algunos nutrimentos.

En esta primera parte del proceso, también interviene la lengua, que funciona como batidora y los músculos de la boca, para poder mover la mandíbula y masticar adecuadamente.

Para que la digestión se realice adecuadamente, es necesario que la dentadura se encuentre en buenas condiciones, por lo que la visita al dentista de forma periódica es muy recomendable. La pérdida de piezas dentarias o las infecciones en ellas afectan la masticación y con ello el primer paso para el procesamiento y transformación de los alimentos.

Gracias a la saliva y a la masticación, la comida, por muy dura que esté, se va convirtiendo poco a poco en un bolo o pasta que se puede tragar fácilmente. A la acción de tragar se le llama deglutir.

El ritmo de vida actual, ha modificado el acto de la masticación, lo que también ha provocado que las molestias estomacales se hayan incrementado mucho y se manifiesten después de comer, generalmente con dolor en el estómago, ya que si los alimentos no pueden ser digeridos y convertidos en bolo, el estómago tiene que trabajar mucho más para convertir la pasta en semilíquida.

Mientras mejor masticados estén los alimentos, más fácil y efectivo será el proceso digestivo, por lo que nos debemos dar tiempo para comer tranquilos y despacio.