Boston, junio 2004.- Una empresa genética presentó hoy una docena de nuevas líneas de células madre obtenidas de forma que eluden las barreras éticas por las que el presidente de EEUU, George W. Bush, prohibió la financiación del Gobierno a su investigación.
Yury Verlinksy, director de la firma Reproductive Genetics Institute, con sede en Chicago, hizo la presentación ante la conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, en Boston.
Las células madre tienen la capacidad de desarrollarse especializándose para diferentes tejidos, y las más convenientes para ese trabajo se obtienen de embriones.
El anuncio de la empresa coincide con una semana en la cual la atención pública se ha ocupado del mal de Alzheimer debido a la muerte del ex presidente Ronald Reagan, que sufría esa enfermedad.
Verlinksy dijo que las líneas de células madre aisladas por su equipo se cuentan entre medio centenar de nuevas líneas obtenidas por investigadores clínicos en EEUU.
En agosto de 2001, Bush anunció que su gobierno sólo apoyaría la investigación de células humanas en unas 60 líneas ya creadas, y prohibió el uso de fondos gubernamentales para los trabajos científicos en nuevas líneas de esas células.
Reproductive Genetics Institute trabaja en la "creación de colonias especializadas de células que podrían llevar a tratamientos para la distrofia muscular y otras enfermedades genéticas".
Los científicos cultivaron las células de embriones congelados donados por pacientes después de tratamientos de fertilidad.
La técnica para la obtención de las células madre empleada por esta firma y otros investigadores en EEUU, elude en cierto modo las objeciones éticas del Gobierno de Bush y de quienes temen que el desarrollo de esta técnica conduzca a la "cosecha de embriones".
Los investigadores aprovechan los resultados de una técnica conocida como diagnóstico genético de preimplantación (PGD), que se aplica en los procesos de fertilización in vitro.
Unos cinco días después de la concepción, cuando los embriones son esferas microscópicas de células, los científicos pueden examinarlos para detectar anormalidades genéticas.
Sólo los embriones libres de enfermedades se implantan en el útero de la mujer, y los investigadores usan el resto para la extracción de células madre, las cuales se cultivan y congelan para uso futuro.
Dado que estas células, tomadas de embriones, pueden crear cualquier tipo de tejido, la observación del desarrollo de células con esos defectos genéticos en tejido muscular o cerebral puede enseñar a los científicos sobre el origen de los síntomas de los males.
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