40 millones de personas viven con SIDA

Nuevos datos indican que las tasas de infección por el VIH en adultos han descendido en algunos países y que los cambios en el comportamiento para prevenir la infección –como una mayor utilización del preservativo, el retraso en la primera experiencia sexual y la reducción del número de parejas sexuales- han desempeñado un papel decisivo en estos descensos.

Sin embargo, el nuevo informe de las Naciones Unidas señala que las tendencias generales en la transmisión del VIH no han dejado de aumentar, y que se necesitan esfuerzos de prevención del VIH mucho más intensos para ralentizar la epidemia.

Estos últimos datos aparecen publicados en Situación de la epidemia de SIDA, diciembre de 2005, el informe anual del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este informe conjunto, que este año se centra en la prevención del VIH, se dio a conocer hoy con antelación al Día Mundial del SIDA, que se celebra en todo el mundo el día 1 de diciembre.

Pero a pesar de los descensos registrados en la tasa de infección en algunos países, el número total de personas que viven con el VIH ha continuado aumentando en todas las regiones del mundo salvo en el Caribe. En 2005 se produjeron otros cinco millones de nuevas infecciones. El número de personas que viven con el VIH en todo el mundo ha alcanzado el nivel más elevado, y ha pasado de unas cifras estimadas de 37,5 millones en 2003 a 40,3 millones en 2005. En ese último año, más de tres millones de personas fallecieron por causa de enfermedades relacionadas con el SIDA, y de ellas, más de 500 000 eran niños.

Una buena noticia es la que se refiere al tratamiento del VIH, ya que el informe constata que el acceso al tratamiento antirretrovírico, ha aumentado considerablemente en los dos últimos años. En la actualidad, en los países de ingresos bajos y medianos más de un millón de personas están viviendo más tiempo y llevan una vida de más calidad y se estima que este año se evitaron entre 250,000 y 350,000 defunciones gracias al mayor acceso al tratamiento del VIH.

Al abordar el mayor impacto potencial de integrar la prevención y el tratamiento, el informe de 2005 pone de relieve que una respuesta integral al VIH y al SIDA requiere la aceleración simultánea de los esfuerzos de tratamiento y prevención con el objetivo fundamental del acceso universal a la prevención, tratamiento y atención.

Sin embargo se presentan nuevos desafíos para reforzar la prevención del VIH sobre todo en América Latina, Europa oriental y particularmente en Asia. La combinación de consumo de drogas intravenosas y el trabajo sexual son factores de mucho riesgo que impiden controlar la pandemia.

El informe también destaca que, sin medidas de prevención del VIH, cerca del 35% de los niños nacidos de madres seropositivas contraerán el virus. Si bien la transmisión maternoinfantil ha sido prácticamente eliminada de los países industrializados y la cobertura de los servicios materno infantiles está mejorando en muchos otros lugares, siguen siendo insuficientes en alugunos lugares como la mayor parte de África subsahariana.

Entre los factores identificados que aún son de mucho riesgo, están:
- Los bajos o nulos niveles de conocimiento de las relaciones sexuales seguras y la transmisión del VIH en muchos países. - El uso compartido de agujas contaminadas sobre todo entre personas adictas.
- El desconocimiento de las madres seropositivas sobre los tratamientos que permiten evitar el contagio al bebé.
- Las relaciones sexuales de riesgo con múltiples parejas y sin protección.
- Los mitos acerca del uso del condón.
- El no acudir a realizar un examen de ELISA, aún sabiendo que puede estarse en riesgo y a pesar de ello, continuar con las relaciones sexuales sin protección.
- El tener un mayor cuidado en las relaciones homosexuales y bisexuales.
- La falta de vigilancia en algunos países así como de la atención médica oportuna y adecuada.
- Las creencias sociales y religiosas de muchos lugares que permiten por un lado la promiscuidad y por otro impiden la protección de la mujer.