¡Agua por favor!

El agua potable se convierte con rapidez en el bien más caro y escaso de la tierra. Más de dos millones, 200 mil personas, en su mayoría niños, mueren cada año por enfermedades causadas por la contaminación o por la falta de ese líquido, según el Banco Mundial.

Para emprender acciones concretas contra los problemas derivados de dicha escasez se realiza en México el Cuarto Foro Mundial del Agua, del 16 al 22 de marzo, y este último día, el de la clausura, coincide con la celebración del Día mundial del agua, que fue establecido en 1996 para crear conciencia sobre la necesidad de protegerla.

El tema básico del evento es Acciones locales para un reto global, con el argumento de que los problemas relacionados con el recurso natural tienen impacto a nivel local, por lo cual, cada solución debe ser específica para cada lugar. Y para que dichas soluciones sean eficaces, es indispensable privilegiar la participación de grupos de ciudadanos con sus respectivas autoridades: el jefe de familia, el coordinador vecinal, el director de escuela o el gerente de la fábrica.

Quizá el tema más mencionado en el Foro sea la educación ambiental, al ser ésta el medio para comprometer a la gente para actuar. Por ello, los menores de edad serán invitados especiales, pues como parte del programa se realizará el evento Niños, Agua y Educación, con el objetivo de realizar actividades y materiales didácticos para inculcarles la necesidad de evitar el desperdicio y la contaminación del valioso líquido.

Otro aspecto recurrente será la conservación de los bosques como medio para conservar recursos hídricos saludables; pues cada vez es más evidente la relación directa entre la masa vegetal de una región y la disponibilidad en ésta de agua potable. Como la agricultura consume 70 por ciento del agua, se expondrán métodos de irrigación para ahorrarla y cultivos que requieren menor humedad. Se recomendarán acciones locales para evitar la erosión del suelo y para contrarrestar la tendencia hacia la desertificación.

La tecnología también tendrá un lugar protagónico, pues se propondrán: nuevas propuestas para el tratamiento de agua; monitoreo de su calidad y de su distribución eficiente para evitar las fugas, y reutilizar aguas grises con redes hidráulicas especiales. Los organizadores del foro en México son instituciones nacionales como la Comisión Nacional del Agua, y organismos internacionales entre los que destaca el Consejo Mundial del Agua. En el foro participarán organizaciones civiles, académicas y científicas, así como instituciones gubernamentales de los cinco continentes del planeta.

Durante el evento se entregarán dos premios a los esfuerzos para el mejor manejo de los recursos hídricos: Gran Premio Mundial Rey Hassan II y el Gran Premio Mundial Kyoto. Si recordamos que todos los organismos vivos contienen entre 50 y 90 por ciento del líquido transparente, comprenderemos que las acciones propuestas a partir del Foro constituirán tácticas concretas a favor de la supervivencia de la especie humana. En síntesis hoy, más que antes, el agua es vida.

Algunos datos respecto a la escasez mundial de agua

· En el mundo más de 2.2 millones de personas mueren cada año debido a enfermedades causadas por agua contaminada y por saneamiento deficiente.
· De la población mundial el 25 por ciento carece de un acceso directo a los servicios de agua potable.
· De la disponibilidad global de agua el 97.5 por ciento se encuentra en los océanos, y sólo el 2.5 por ciento es agua dulce.
· Según estudio, se consumen 250 litros diarios de ella. En una ducha o regaderazo de cinco minutos de duración se gastan 100 litros, las descargas del excusado 50 litros; lavado de ropa 30 litros; lavado de loza 27 litros; riego del jardín 18 litros; lavar y cocinar alimentos 15 litros; beber o lavarse las manos 10 litros.