Cuida a tu mamá del cáncer de mama

Lamentablemente aún existe la creencia –en un gran número de mexicanos– que tener cáncer es sinónimo de muerte. Pero si el padecimiento se diagnostica a tiempo no hay porque tener dicha concepción.

Sin embargo, no sólo está el hecho de pensar en muerte por cáncer, sino que también la mujer que recién le han diagnosticado comienza a tener una serie de sentimientos encontrados en torno a cuánto vivirá, si superará o no la enfermedad.

Y es que en México se registran anualmente cerca de 70 mil nuevos casos de cáncer, y “de esta cifra son 17 mil los que corresponden a tumores malignos mamarios. No obstante del número elevado, la gran mayoría de ellas es diagnosticada cuando el cáncer se encuentra en etapas avanzadas de la enfermedad”, explica el doctor Miguel Lázaro León, médico adscrito al Servicio de Oncología del Hospital General de México de la Secretaría de Salud.

La clasificación del cáncer mamario es la siguiente:

Etapa 0 El tumor no ha roto el tejido epitelial que lo rodea, y no hay invasión a otras partes.
Etapa I El tumor tiene menos de dos centímetros de diámetro y no se ha extendido fuera de la glándula mamaria, ni ha afectado los ganglios.
Etapa II El tumor mide de dos a cinco centímetros y se ha extendido en los ganglios que están en la axila, por lo menos a un grupo de ellos que además no están fijos.
Etapa III El tumor ya mide más de cinco centímetros, y se ha extendido a más de un grupo de ganglios de la axila, además de que estos son grandes y fijos; además de que se han extendido a otros tejidos cercanos al pecho.
Etapa IV El tumor ha invadido otros órganos y tejidos del cuerpo, como los pulmones, hígado, huesos y cerebro.

De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud y del Instituto Nacional de Cancerología, 70 por ciento de los casos de cáncer mamario se diagnostican en las etapas III y IV del desarrollo de la enfermedad. Y es que la mujer mexicana no está acostumbrada a tocarse los senos para una revisión, debido a que son una parte del cuerpo que ejerce un atractivo sexual y, por ello, hay diversos tabúes en torno al órgano mamario.

Pero si la mujer conoce su cuerpo adecuadamente, seguro que el diagnóstico del cáncer de mama se hará en etapas más tempranas. Por ello es necesario reconocer el propio cuerpo, y los senos en el caso de las mujeres… porque de ello depende, en ocasiones, la vida misma.

En este sentido, el doctor Lázaro León precisa que “la mujer detectará alguna anomalía siempre y cuando también sepa que hay otros métodos (a parte del examen físico), que le ayudará a precisar si hay cáncer. Uno de los métodos más usados y efectivos es la mastografía”.

La mastografía se recomienda de rutina en mujeres de 49 a 59 años de edad y en menores de esa edad si se considera de alto riesgo. Es decir, aquellas que tienen familiares directos –madres, tías o abuelas– con diagnóstico de cáncer mamario.

Al respecto, el oncólogo advierte que “la mujer con antecedentes familiares de cáncer mamario, debe hacerse la mastografía 10 años antes de la presentación del cáncer en su familiar”. Por ejemplo, si su mamá presentó cáncer de seno a los 57 años, las hijas deberán hacerlo desde los 47 años; sí la abuela tuvo cáncer a los 45 años, las hijas y nietas deberán comenzarse a checar a los 35 años de edad.

El médico especialista, en este caso el oncólogo, es quien en cada caso define el tratamiento adecuado para la mujer que padece de cáncer de mama.

De acuerdo con el especialista Lázaro León, “algunos tipos de cáncer de mama tienen sus orígenes en la producción de estrógeno, y a fin de controlarlo se necesita un agente hormonal que inhiba su acción”. En este sentido, se sabe que el cáncer en mujeres que tienen antecedentes familiares generalmente responden a hormonas.

Ante esta realidad, la ciencia médica desarrolló un inhibidor oral de la aromatasa, denominado exemestano. El cual funciona de forma selectiva, al desactivar la enzima responsable de la producción de estrógeno en la mujer. “Este es un fármaco que actúa de forma muy precisa, ya que anula por completo –siempre y cuando se ingiera por toda la vida – la enzima productora de la hormona”, precisa el oncólogo Lázaro León y afirma que “esto garantiza que no regrese el cáncer”.