La anemia se puede prevenir

El 23.7% de los menores de 5 años en México, padece anemia nutricional. Esta cifra alcanza sus niveles más altos entre el primer y segundo año de vida, en el que afecta a más de uno de cada tres niños, de acuerdo con los datos de la más reciente Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (2006), provocando severas consecuencias posiblemente irreversibles en el desarrollo físico y mental de los niños mexicanos.

Con el objetivo de lograr una mejor comprensión y difusión del problema de la anemia por deficiencia de hierro en México, una reconocida empresa de alimentos para bebé, a través de su iniciativa de investigación y educación Comienzo Saludable organizó la conferencia de prensa “Estrategias para combatir la anemia por deficiencia de hierro”, condición que en nuestro país, afecta a 1, 862, 985 niños en edad preescolar de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2006.

Al respecto, Esther Casanueva, Subdirectora de Investigación en Salud Pública e investigadora titular del Instituto Nacional de Perinatología, explicó que en la infancia la anemia por deficiencia de hierro, es una enfermedad que causa baja estatura, problemas de aprendizaje y aumenta el riesgo de sufrir enfermedades infecciosas como diarrea y gripa.

De acuerdo con la UNICEF, 35,000 millones de personas en el mundo presentan deficiencia de hierro y ésta, es la causa de la mayor parte de las anemias encontradas en la infancia, destacó la doctora Casanueva, quien a su vez resaltó que los programas preventivos son la mejor estrategia para hacerle frente a la condición y que éstos deben iniciarse tempranamente, primero promoviendo la lactancia materna durante los primeros seis meses de vida y posteriormente con la introducción de alimentos ricos en hierro.

La sintomatología de la anemia no es muy clara, por lo que puede pasar desapercibida. Con mucha frecuencia se detecta cuando ya ha transcurrido mucho tiempo y las consecuencias pueden ser irreversibles. Para detectar la anemia es indispensable realizar estudios de laboratorio, aun en niños pequeños.

La especialista destacó que una alimentación adecuada es primordial evitar la anemia. “Se recomienda que todos los niños coman pequeñas cantidades de carne roja, frijoles, verduras de hoja verde y alimentos adicionados con hierro como formulas y cereales infantiles” comentó.

La suplementación con hierro tanto preventiva (antes de que aparezca la enfermedad) como terapéutica (una vez diagnosticada) y la vigilancia del crecimiento y desarrollo son otras estrategias útiles para combatir la anemia.

De acuerdo con los datos de la reciente Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, el doctor Juan Rivera Dommarco, director de Centro de Investigación en Nutrición del Instituto Nacional de Salud Pública, señaló que los 11 estados que presentan mayor prevalencia de esta deficiencia nutricia son Baja California, Sinaloa, Guerrero, Baja California Sur, Sonora, Puebla, Tabasco, Veracruz, Hidalgo, Michoacán y Yucatán con índices mayores a 27% sin embargo, en los estados del sur, es donde la anemia ha disminuido en menor cuantía en relación con las demás regiones geográficas del país (consultar mapa anexo).

El doctor Rivera Dommarco mencionó que “a pesar de que este padecimiento tuvo un decremento de 4.4 puntos porcentuales entre los menores de 5 años en los últimos 7 años, la anemia sigue siendo un importante problema de salud pública que afecta principalmente a niños y a mujeres en edad fértil, por lo que se deberán redoblar esfuerzos para conseguir las metas”.

Subrayó que si este descenso continuara al ritmo observado en los últimos 7 años, la meta de menos de 8% de prevalencia se lograría hasta el año 2033, por lo que manifestó que se deberán redoblar esfuerzos e iniciar nuevas acciones para alcanzar la meta de la eliminación virtual de la anemia de origen nutricio al más corto plazo.

De acuerdo a la Encuesta, Rivera señaló que la prevalencia de anemia en niños de 2 años es de 25.7% y de los niños de 1 año es de 37.8% lo cual significa que el 31.5% de los niños de 1 a 2 años de edad padecen anemia y cerca de 645 mil niños padecen anemia.

A lo largo de la presentación, los expertos reconocieron que es necesario asegurarles a los niños una alimentación completa que satisfaga sus necesidades e inculque buenos hábitos alimenticios desde el principio de sus vidas.

Comienzo Saludable, Vida Saludable ofrece herramientas útiles para promover buenos hábitos alimenticios en los niños mexicanos. Enfrentar la deficiencia de hierro es tarea de una sociedad que quiere tener niños sanos y felices.

Una alimentación adecuada, es aquella que cumple con las necesidades nutricionales específicas del individuo de acuerdo con su edad y promueve en los niños un desarrollo pleno a nivel físico, social, mental y emocional. De tal forma, la nutrición es un componente fundamental en los niños para tener un crecimiento armónico, es indispensable el correcto aporte de nutrimentos, sobre todo durante los primeros 36 meses de vida, que son un periodo crítico para este proceso.