Incendios Forestales

México es un país, con una enorme riqueza y biodiversidad forestal y animal, distribuida en tres grandes ecosistemas que permiten la subsistencia unos de otros y en el que el principal motivo de deforestación o pérdida de ellos son los incendios, que cada año cobran miles de hectáreas de terrenos fértiles, llenos de vida y necesarios en la interacción para la conservación del ambiente en general.

Un incendio forestal se produce cuando el fuego afecta a los materiales combustibles y como la quema no estaba prevista, su control es muy difícil y la extinción de miles de especies vivas, inevitable.

Para que se genere un incendio son necesarios tres elementos: calor, oxígeno y combustibles, que constituye el llamado triángulo del fuego.

Los incendios forestales principalmente son ocasionados por el ser humano, se estima que el 54% de los incendios forestales se deben a actividades agropecuarias, como la quema de pastizales y la práctica de roza tumba principalmente, pero el resto, es provocado por la basura o el descuido al encender cerillos o fogatas durante los paseos familiares.

La temporada de mayores incendios comprende principalmente de enero a mayo, según la situación geográfica de las diversas regiones. En la mayor parte del país los meses más críticos son marzo, abril y mayo.

Los tipos de incendios, están determinados básicamente por el tipo de combustible que no genera:
1. Incendio de copa, de corona o aéreo. Afecta gravemente a los ecosistemas, pues destruye a toda la vegetación y en grados diversos daña a la fauna silvestre.
2. Incendio superficial. Daña principalmente pastizales y vegetación que se encuentra entre la superficie y hasta 1.5 metros de altura. Deteriora la regeneración natural y reforestación. En México es el tipo de incendio más frecuente, ya que más del 90% pertenecen a este tipo.
3. Incendio subterráneo. Se propaga bajo la superficie del terreno; afecta las raíces y la materia orgánica acumulada en grandes afloramientos de roca. Se caracteriza por no generar llamas y por poco humo.

Los factores que intervienen en el comportamiento del fuego, una vez que un incendio forestal se ha iniciado, son:

- Topografía, que es la configuración de la superficie terrestre.
- Meteorología, es el factor más variable y de mayor influencia en el desarrollo de un incendio. Por tanto es fundamental disponer de observaciones y efectuar pronósticos meteorológicos.
- Combustible, es el que determina si se inicia o no un incendio, la dificultad de controlarlo y la posibilidad de comportamiento extremo o irregular.

Por último, la forma del incendio es un aspecto importante que debe considerarse al decidir la táctica y el método de combate por emplear, las formas de incendio son las siguientes:

- Circular. Ocurre en terreno plano, sin viento y con vegetación homogénea.
- Elíptica. Se presenta en terreno plano, con viento en una sola dirección o terreno inclinado, con o sin viento.
- Compleja o irregula. Es influida por viento errático, por topografía accidentada y con combustible de diferentes tipos.