Cuba es favorito para repetir como número uno
Los isleños van por su tercera presea dorada en forma consecutiva, lo que parece muy viable, pues el equipo de Estados Unidos no empleará a sus máximas estrellas.
Sidney, Australia
10 de septiembre del 2000
(DPA).-
Con el primer lanzamiento en el béisbol de los Juegos Olímpicos de Sidney muy cerca, ya todos parecen dar por descontado que Cuba ganará su tercer oro en serie.
Los periodistas especializados de Cuba respiran en Sidney un optimismo que limita con la absoluta seguridad y, aunque no lo dicen abiertamente por aquello de la necesaria modestia, es claro que consideran que el deporte de sus amores les dará una nueva satisfacción.
Estados Unidos, siempre llamado a intentar romper la hegemonía, trae a Australia un equipo con pretensiones relativamente moderadas, aunque quizá le alcance para subir al podio. A pesar de la apertura a los jugadores profesionales, los "top" han dicho no, pues prefieren las finales de las Ligas Mayores.
Japón, plata en Atlanta ‘96, tiene en nómina a ocho jugadores de su Liga Mayor. Los lanzadores Masanouri Sugiura y Daisuke Matsuyaka son las principales figuras para ver, el primero como veterano de mil batallas y el segundo como naciente promesa.
Corea podría ser otra carta medallera. Los expertos consideran que su novena es inferior a la de otras ocasiones. Sus individualidades más notables serán el connotado primera base Lee Seung Yeop y Park Jae Hong, recordista nacional en carreras anotadas y bases robadas.
Australia, Holanda, Italia y Sudáfrica, los otros cuatro clasificados, no prometen mayor cosa. De hecho, su presencia obedece a la objetable distribución geográfica de los cupos, que deja fuera a equipos latinoamericanos que hubiesen ofrecido mejor espectáculo, como Nicaragua, México, República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela o Panamá.
Las notas
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Cuba va por su tercer oro al hilo. AFP
oficiales de prensa de Sidney 2000 definen como "intimidatorias" las marcas cubanas en el béisbol internacional. El hecho de que la isla haya ganado 23 de los 25 campeonatos mundiales, los últimos 19 de ellos en línea, evita mayores comentarios.
Los caribeños, además, han ganado el oro en los dos Juegos Olímpicos en los que el béisbol ha estado presente, además de unos en los que estuvo como exhibición. Si no lo hizo en el restante, Los Angeles 84 (también en exhibición), fue simplemente porque no participó.
Omar Linares, Orestes Kindelan, Antonio Pacheco, Luis Ulacia y Omar Ajete son los cinco peloteros cubanos que se asoman a su tercer oro, pues ya lo alcanzaron en Barcelona 92 y Atlanta 96. Los lanzadores José Contreras y José Luis Lazo van por su segunda dorada. Los demás son jóvenes de demostrado poderío.
Linares, recordista histórico en el béisbol olímpico con promedio de .488 y una historia impresionante que incluye el impulso de tres carreras en la final de Atlanta ’96 contra Japón, será una de las figuras míticas presentes en Sidney. Kindelan no se queda atrás en reconocimientos.
Aunque sólo entrega sendas medallas de cada metal, el béisbol es un deporte protagónico. Cuba ha hecho de esa disciplina uno de sus mayores orgullos deportivos y no oculta que derrotar a los pioneros estadounidenses en éste, su propio campo, tiene un sabor especial.
El béisbol olímpico arrancará el domingo con el partido entre Cuba y Sudáfrica. Ese día, se comenzará a observar el poder del "Niño" Linares y sus compañeros y, seguramente, se echará a rodar la historia de una nuevo logro isleño.
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