De Bruijn y Perkins lograron dominar los 50 metros libre y 1500 metros libre respectivamente. Ian Thorpe entró de suplente y nadó el relevo.

Por Esteban Galván Juárez

Sidney, Australia,
22 de septiembre del 2000
(EsMas.com).- Continúa el mandato de la holandesa Inge de Bruijn en el Aquatic Centre, escenario en donde durante las seis sesiones de competencias de natación, siempre se ha mostrado "a reventar" de gente y las 17 mil localidades se ven insuficientes, y en esta ocasión Inge clasificó en primer sitio para las semifinales de los 50 metros libre.

De Bruijn quien lleva dos medallas de oro en los Juegos de Sidney, emprendió con paso firme su camino hacia la tercera presea áurea, al marcar el mejor tiempo en las series clasificatorias de 50 libre, 24.46, medio segundo menos que la mejor de sus rivales.

Las estadounidenses Dara Torres (24.96) y Amy van Dyken (25.04) y la sueca Theresa Alshammar (25.24), son fuertes aspirantes a los metales, sin embargo, después de la soltura con que se mostró la holandesa se ve difícil que alguien le pueda arrebatar el oro.

Hay que mencionar que Van Dyken, tercer mejor registro de las eliminatorias, fue la ganadora de esta prueba en Atlanta'96, lo que la convierte en la mejor aspirante a repetir en la parte alta del podio. Por su parte, De Bruijn ya ha ganado en el Aquatic Centre de Sidney los 100 libre y los 100 mariposa y en ambas pruebas ha mejorado sus records del mundo.

Por otro lado, el fenómeno australiano Ian Thorpe, aprovechó el descanso obligatorio de su compatriota Michael Klim, quien por la tarde de hoy tendrá que disputar la final de 100 mariposa, y ocupó el lugar que naturalmente le corresponde a éste en el relevo australiano 4x100 estilos.

El cuarteto australiano y favorito, formado por Josh Watson, en dorso, Ryan Mitchell, en pecho, Adam Pine, en mariposa e Ian Thorpe, en crawl, fue cuarto en las series, por detrás de Alemania (3:38.50), Hungría y Estados Unidos, todos en el mismo segundo, lo que hace que la final sea de pronóstico reservado.

Por sus compromisos en las finales vespertinas, tampoco nadaron las series del relevo el ruso Alenxander Popov, el holandés Pieter van den Hoogenband y el estadounidense Gary Hall Jr. Sólo el equipo ruso, que no pasó a la final, notó la falta de estrella.

Las nadadoras locales se impusieron en las series del mismo relevo en versión femenina. Japón, Alemania, Estados Unidos, Sudáfrica, Gran Bretaña, China y Canadá completarán, por ese orden de tiempos, la carrera decisiva.

Hay que destacar que el australiano Kieren Perkins, plusmarquista mundial (14:41.66), se vio superior al resto de los competidores en los 1500 metros libre y dominó las semifinales de la prueba, al registrar un sorprendente tiempo de 14:58.34. El nadar por debajo de la barrera de los 15 minutos, y además de una forma tan sencilla, lo convierten en el favorito indiscutible para ganar el oro.

El estadounidense Erik Vendt se coló con sus 15:05.11 entre Perkins y su compatriota Grant Hackett, campeón del mundo, que hizo 15:07.50. La final será también el sábado, último día de competencias de natación.