Sidney, Australia
23 de septiembre del 2000
(EFE).- Un gol del barcelonista Gabri García en el minuto 85 dio a España una merecida victoria sobre Italia en su partido más serio del campeonato, en el que supo jugar a los italianos con sus mismas armas para acercarse al podio olímpico.

España e Italia, dos enemigos irreconciliables, la máxima rivalidad en la categoría, ofrecieron un partido trabado, con numerosas cuentas pendientes que se fueron saldando a lo largo del encuentro.

España ofreció su mejor imagen, tanto cuando paró a Italia con sus mismas armas, como cuando trató de imponer su estilo. Llevó más peligro de la segunda forma, pero también frenó el rival de la otra forma en los momentos decisivos.

Fue un conjunto sólido en la primera mitad, comenzando por el guardameta Daniel Aranzubía, perfecto en los dos balones frente a Nicola Ventola que tuvo que rechazar (13’ y 33’) y con continuidad en la defensa de Carles Puyol y la labor del centro del campo de David Albelda y Xavi Hernández.

La furia española se marchó al descanso convencida de que no era inferior a Italia, de que la eliminatoria estaba de su parte.

Italia trató de llevar a su terreno el partido, al de las interrupciones constantes por acciones dudosas o al del contragolpe, con los dos equipos sobre el mismo campo, sin importarle amontonar nueve jugadores por detrás del balón.

Pero el conjunto español no se descompuso, tocó el