La medalla de oro se esperaba que fuera para el otro ruso, Vyacheslav Voronin. El polaco Ziolowski ganó en el lanzamiento de martillo.

Sidney, Australia
24 de septiembre del 2000
(EsMas.com/Agencias).- La medalla de oro en el salto de altura sí fue para Rusia, pero no para Vyacheslav Voronin, sino para Sergey Kliugin, quien con un salto de 2.35, consiguió la victoria. Javier Sotomayor se coló hasta la medalla de plata, aunque por momentos estuvo muy cerca del oro.

Sotomayor quedó empatado con otros cinco saltadores en una altura de 2.32, entre ellos el argelino Abderrahmane Hammad, medalla de bronce, pero el hecho de haber saltado en el primer ensayo esa marca y la anterior, 2.25, le aseguró la segunda posición de la prueba.

Kliugin, un saltador de 26 años nacido en Tula, tenía este año apenas la décima mejor marca de la temporada, con 2.33, que superó en dos centímetros este domingo, y su mejor resultado internacional fue un tercer puesto en el Campeonato de Europa de 1998.

Hubo un momento en que parecía que Sotomayor podía haberse llevado la medalla de oro, después de haber saltado con facilidad los 2.25 y los 2.32, su mejor marca de la temporada, pero el frío reinante y la lluvia y el viento que aparecieron cuando se disponía a saltar 2.35 fueron sus mayores enemigos.

La situación se le había puesto prometedora Sotomayor cuando el favorito, el ruso Vyacheslav Voronin, campeón del mundo el pasado año en Sevilla y poseedor de la mejor marca de esta temporada (2.40), no pudo superar los 2,32 y fue eliminado.

Ese hecho unido a la eliminación en la primera ronda del estadounidense Charles Austin, campeón olímpico en Atlanta, le acercaban al podio a Sotomayor.

A Voronin lo desconcentró el hecho de tener que recurrir a tres intentos para superar los 2.29. En el tercero llegó a tocar el listón, que se zarandeó levemente, pero no se cayó. El ruso rugió como un león y movió la cabeza como un poseso al ver que la barra no se caía. Pero después de aquellos apuros ante una altura discreta, su moral estaba tocada.

La medalla de Sotomayor se fue consolidando cuando ya el descentrado Voronin intentó superar los 2.32. El ruso hizo una mala carrera en su primer ensayo y pasó por debajo del listón, tumbándose suavemente en la colchoneta.

El siguiente en saltar era Sotomayor y el cubano superó esos 2.32 con jerarquía, con la misma holgura que había pasado los 2.25.

Todo seguía bien para Sotomayor. Se encontraba con 2.32 a un solo centímetro de la altura que él consideraba que era válida para alcanzar una medalla. No estaba cansado al sólo haber realizado dos saltos (2.25 y 2.32) y con la moral por los aires al haber pasado esas alturas con comodidad.

Sotomayor iba directo al podio. Ya sólo faltaba saber qué medalla se llevaría. Pero en ese momento apareció el viento y al cubano, tras derribar el listón con el hombro derecho en los dos primeros intentos, la lluvia le pudo en el último y se entregó.

Las condiciones de lluvia y frío aconsejaron al ruso Kluigin no seguir compitiendo al haberse asegurado la medalla de oro en su primer intento sobre 2.35m.

Mientras tanto, el polaco Szymon Ziolkowski, un semidesconocido que fue décimo en Atlanta ‘96 y vigésimo tercero en el Mundial de Sevilla del pasado año, ganó la medalla de oro de lanzamiento de martillo con un registro de 80,02 metros.

El polaco superó al italiano Nicola Vizzoni, medalla de plata con 79.64 metros, seguido del bielorruso Igor Astapkovich, que lo lanzó a 79.17 metros y se llevó la medalla de bronce del tercer puesto.

Astapkovich tiene en su poder la mejor marca mundial del año, en 82.58 metros.

Otro bielorruso, Ivan Tijon, terminó cuarto con un lanzamiento idéntico al de su compatriota (79.17 metros), pero su segundo mejor lanzamiento (78.85) fue inferior al de Astapkovitch (79.06).

Ziolkowski, de 24 años, estuvo cerca de su mejor nivel, pues tiene su récord personal en 81.42 metros.

Vizzoni mejoró su récord personal por 6 centímetros, mientras que Tijon quedó a 68 centímetros del suyo.

Astapkovitch estaba sumamente decepcionado por haber quedado a 5.45 metros de su mejor registro, que es de 84.62 metros.