Sin fuerza y cansado se vio el tricampeón olímpico Alexander Karelin, quien perdió su campeonato despues de casi doce años de reinado en la categoría.

Sidney, Australia
27 de septiembre del 2000
(DPA).- La leyenda del ruso Alexander Karelin, el luchador grecorromano más laureado de la historia y que buscaba en Sidney su cuarto oro consecutivo, se vio truncada por el estadounidense Rulon Gardner, nuevo campeón olímpico y primero que consigue la proeza de vencer al "oso siberiano" en los últimos trece años.

Un exiguo 1-0 en la puntuación final le dio el triunfo a Gardner, quien no daba crédito a sus ojos cuando el árbitro lo proclamó vencedor al final del combate y comenzó a dar saltos fuera de él.

Quizás por el peso excesivo de su contrincante o por el cansancio, Karelin, quien recien cumplió 33 años, no pudo emplear en la final la mortífera "llave de espaldas", que consiste en voltear al adversario boca arriba y lanzarlo contra el suelo.

Gardner, un luchador de Nebraska de 29 años, hasta ahora sólo poseía el título de campeón panamericano, aunque a partir de éste miércoles entró en la historia por ser el primer hombre que venció en los Juegos Olímpicos al "oso de Siberia".

Steven Fraser, entrenador de Gardner, dijo tras el combate que su pupilo había hecho "una pelea perfecta" y que se aprovechó "del cansancio de Karelin para vencerlo".

De aspecto temible, 1,90 metros de altura, 130 kilos de peso y la cabeza totalmente rapada, Karelin únicamente había cedido hasta esta noche a sus rivales un punto en competiciones internacionales durante los últimos diez años.

Su hoja de servicios era igualmente intachable. Desde que debutó en el año 1985 en los campeonatos del mundo junior siempre había subido a lo más alto del podio (3 títulos olímpicos en Seúl, Barcelona y Atlanta, 11 del mundo y 14 de Europa) y en el camino ha dejado innumerables músculos retorcidos amén de incontables brazos, piernas y costillas rotas.

Amigo personal de Vladimir Putin, cuando el presidente de Rusia le pidió que se presentara a la elecciones a la Duma (Parlamento), Karelin aceptó y es actualmente diputado por su Novosibirsk natal, además de coronel de la policía aduanera rusa.

Casado y padre de tres hijos, la más pequeña nacida este mismo año, Karelin es en la intimidad un hombre tranquilo y bonachón que escribe poesía y escucha a Bach. Incluso gusta de leer filosofía, algo que quizás le ayude a encajar anímicamente su primera derrota y a valorar un metal hasta ahora desconocido por él, la plata.

ORO: Rulon Gardner/EEUU
PLATA: Alexander Karelin/Rusia
BRONCE: Dimitri Debelka/Bielorusia

4. Juri Jevseitschik/Israel
5. Héctor Milian/Cuba
6. Georgi Saldadse/Ucrania
7. Giuseppe Giunta/Italia
8. Fatih Bakir/Turquía


Semifinales de menos de 130 kgs

>Rulon Gardner USA
Juri Yevseychyc ISR

Dmitry Debelka BLR
>Alexandre Kareline RUS

Cuartos de final de menos de 130 kgs

Georgiy Saldadze UKR
>Alexandre Kareline RUS

Hector Milian CUB
>Dmitry Debelka BLR