La veterana rusa logra una verdadera hazaña, ya que se inició en esta prueba justamente en este año 2000 y finalmente se corona campeona olímpica.

Sidney, Australia
27 de septiembre del 2000
(AFP).- La rusa Irina Privalova, antigua campeona europea sobre 100 y 200 metros, ganó este miércoles la medalla de oro de los 400m con vallas, una especialidad a la que había dado el salto este año.

Esta madre moscovita de 31 años marcó 53.02, mientras detrás de ella quedó la anterior campeona olímpica, la jamaicana Deon Hemmings, con un tiempo de 53.45.

La medalla de bronce fue para la marroquí Nezha Bidouane (53.68), campeona del mundo en 1997 en Atenas, mientras que la última campeona mundial, la cubana Daimí Pernía, sólo pudo ser cuarta, con un registro de 53.68.

Privalova, desde la séptima valla, comenzó a utilizar su 'sprint' de velocista y dejó atrás a sus rivales.

Con tres metros de ventaja en la última curva, Privalova fue capaz de mantener la ventaja, incluso si tropezó ligeramente con la última valla.

Fue una página gloriosa del atletismo que una atleta cambie de especialidad y en tan poco tiempo sea capaz de ganar una medalla de oro olímpica.

Privalova, que ganó la medalla de bronce de 100 metros y la plata en el relevo corto en Barcelona '92, sufrió desde entonces una serie de lesiones en el tendón de
Aquiles que le imposibilitaron seguir en la velocidad y decidió cambiar de
especialidad.

"Comencé a pensar en mi reconversión de velocista a vallista hace tres años tras una operación en el muslo derecho, ya que es una especialidad menos difícil para los músculos.

"No tenía una táctica predeterminada para la final. Sabía que hacía falta que yo fuera más rápido en la segunda mitad de la carrera", dijo la rusa al final de la prueba.

Por su parte, el joven estadounidense de 21 años, Angelo Taylor, cumplió los pronósticos y ganó el oro en la rama varonil, resarciéndose de la decepción del Mundial del año pasado, cuando fue eliminado en la primera ronda, pese a ser el número uno.

Taylor marcó 47.50, mientras que el saudí Hadi Suan Somayli (47.53) se hizo con la plata, la primera medalla olímpica de su país en atletismo, mientras que el sudafricano Llewellyn Herbert (47.81), que fue el máximo rival de Taylor esta temporada en el circuito del Grand Prix, se hizo con el bronce.

Fue un final muy apretado y Taylor no estaba convencido de que había ganado hasta que lo anunciaron los altavoces.

"Estaba rezando para que mi nombre saliera por los altavoces como el ganador de la medalla de oro", dijo el joven vallista. "No hay nada más dulce que el oro", añadió.

Somayli, entrenado por el técnico de Maurice Greene, John Smith, no se podía creer que en su primera final importante estuviera a punto de ganar el título olímpico.

"Por supuesto que me siento en principio un poco decepcionado por no llevarme el oro, pero es increíble que John me haya estado entrenando sólo cinco meses y alcance el podio con una medalla de plata", explicó el joven de 23 años, que como Taylor, no pudo llegar a la final en el Mundial del pasado año en Sevilla.

La bielorrusa Ellina Zvereva, que cumplirá 40 años el próximo 16 de noviembre, ganó este miércoles la medalla de oro de lanzamiento de disco con una marca de 68.40 metros, realizada en el tercer ensayo.

Desde que fuera suspendida por dopaje en 1992, la bielorrusa ha ido
progresando con la edad, quedando segunda en el Campeonato de Europa de 1994, primera en los Mundiales de 1995 y 1999 y tercera en los Juegos Olímpicos de Atlanta '96.

Esta profesora de educación física (1.82m y 90kg) precedió en la
clasificación a la griega Anastasia Kelesidou, medalla de plata con 65.71, y sucompatriota Irina Yatchenko, bronce con 65.20.

Zvereva (cuyo apellido de soltera es Kisheyeva), tuvo que mejorar su mejor registro de la temporada, 67.25m, para imponerse en este concurso en que nadie se acercó al récord del mundo de la alemana Gabriele Reinsch (76.80).

Fue tal el dominio de la rusa que incluso con su peor lanzamiento, 65.80m, habría conseguido el metal dorado.