Kafelnikov se consagra campeón olímpico
El ruso, derrotó al alemán Tommy Haas en cinco sets para adjudicarse la medalla de oro del tenis varonil. Haas tiene que conformarse con la plata y el francés Arnaud di Pasquale se llevó el bronce.
Sidney, Australia
28 de septiembre del 2000
(AFP).-
El ruso Evgueni Kafelnikov, ex número uno del mundo y quinto cabeza de serie, ganó este jueves la medalla de oro del singles varonil del torneo olímpico, al vencer en un duro partido que terminó en 7-6 (7-4), 3-6, 6-2, 4-6 y 6-3 al alemán Tommy Haas, quien se quedó con la medalla de plata.
El francés Arnaud di Pasquale se había adjudicado el miércoles la presea de bronce, tras derrotar por 7-6 (7-5), 7-6 (8-6), 6-3 al suizo Roger Federer.
Kafelnikov, de 26 años, no tuvo una tarde fácil, en el primer set, en el que compartió con su rival los aciertos en las bolas profundas y cruzadas y los errores en las devoluciones, pero finalmente se impuso en muerte súbita forzada por Haas de 22 años, la más grata sorpresa del tenis de Sidney 2000.
Las cosas fueron peores en el segundo set, el cual Haas ganó claramente por 6-3, dejando la sensación de que podía arrebatarle la medalla dorada a su favorito adversario.
Pero el paciente y experimentado tenista ruso acudió en el tercer y quinto sets al repertorio que lo llevó a ser número uno de la ATP, el 30 de mayo de 1999, para ganar la presea de oro, en un partido de tres horas y 34 minutos que se jugó sobre cancha rápida, bajo una temperatura de 21 grados y una humedad relativa del 70%.
El nuevo campeón olímpico había pronosticado que el partido ante Haas (49 en la clasificación de la ATP) sería
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Yevgueny Kafelnikov salva el honor del tenis ruso. (AP)
"extremadamente difícil".
Al terminar el dramático cotejo, Kafelnikov lanzó la raqueta a la tribuna y celebró con una bandera rusa que le dio un aficionado.
Kafelnikov (octavo de la ATP) salvó así el honor de Rusia, que en la primera vuelta del torneo olímpico perdió por eliminación a su máxima estrella del momento, Marat Safin, cabeza de serie número uno, quien fue batido por 1-6, 6-1, 6-4 por el francés Fabrice Santoro, ante el asombro del mundo del tenis.
El ruso accedió a la final tras derrotar con un doble 6-4 al francés di Pasquale. En cuartos de final se deshizo con un 6-4 y 7-5 del brasileño Gustavo Kuerten, cabeza de serie número dos, y en tercera ronda se impuso por 7-6 (7-4), 6-3 ante el australiano Mark Philippoussis, el undécimo favorito.
Asimismo, el nuevo monarca olímpico derrotó con parciales de 7-6 (7-4) y 6-4 al argentino Juan Ignacio Chela en la segunda vuelta y en la ronda inicial había aplastado por 6-0 y 6-1 al costarricense Juan Antonio Marín.
Nacido en Sochi, Rusia, casado, padre de un hijo y con 1.91 metros de estatura, Kafelnikov sucedió en el podio dorado del 'singles' de los olímpicos al estadounidense Andre Agassi, el medallista de oro en Atlanta '96 que no asistió a Sidney debido a problemas familiares.
El ruso triunfó el año pasado en el Abierto de Australia, Holanda y Rusia. En 1996 ganó el de Roland Garros.
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