Australia enmienda el camino hacia la gloria
Después de un inicio desconcertante con dos derrotas, el equipo anfitrión despertó de su letargo y se ha colado a la ronda de medallas en sus propios juegos. Gaze ha sido el detonante en el equipo australiano.
Sidney,Australia
28 de septiembre del 2000
(EFE).-
Apoyada en la pericia de sus francotiradores, Australia alcanzó las semifinales del torneo masculino de básquetbol de Sidney, al derrotar sorpresivamente al actual campeón de Europa, Italia, por 65-62 (31-27), en emocionante partido de cuartos de final.
Los anfitriones ganaron así el derecho de medirse el próximo viernes con el ganador del partido que a segunda hora enfrentaba a las selecciones de Francia y Canadá.
Incierto hasta el bocinazo final, el juego tuvo características cambiantes, pero de hecho el asunto para ganarlo pasaba para unos y para otros en la actuación de los consumados tiradores del anfitrión, el base Shane Heal y el veterano alero Andrew Gaze.
Al menos en los cálculos previos en el juego interior --la zona pintada-- la ventaja corría en favor de Italia, como así también en la zona defensiva.
Pero Australia consiguió que esa diferencia no se hiciera tan evidente y,además, sacó a relucir a Heal y a Gaze, un jugador que cumple en Sidney su quinta participación en Juegos Olímpicos.
Italia encomendó primero su marca al base Andrea Meneghin y luego al escolta Michele Mian, quienes cumplieron su función a medias porque Gaze, con el
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Uno de los juegos más vibrantes por parte de los anfitriones.AFP
aro entre ceja y ceja y un corazón enorme para luchar, alcanzó a anotar reiteradamente.
Tal fue su eficacia que finalizó el partido con 27 puntos en su cuenta personal y un impecable registro del 80 por ciento (cuatro en cinco intentos) en los lanzamientos de tres.
El base Shane Heal también tuvo mucho que ver en el triunfo australiano porque luchó con todas sus fuerzas y aportó 13 tantos a la causa de los 'aussies'.
El final del partido, luego de haberse alternado ambos equipos en la delantera, llegó con toda la emoción posible.
Italia ganaba 62-59 a falta de 1 minuto 40 segundos pero, dos libres convertidos por Gaze pusieron las cosas 62-61.
El golpe de suerte llegó cuando el base peninsular Carlton Myers fracasó un lanzamiento de dos puntos y la contra carga el pívot Mark Bradtke colocó la pizarra 63-62 a favor de Australia.
A falta de 15 segundos el italiano Germán Scarone, encargado de controlar a Heal durante buena parte del juego, desperdició la ocasión de ponerse al frente al fallar un tiro de dos puntos y, acto seguido, nuevamente Gaze encestó dos libres para dar cifras definitivas al encuentro y asegurar la clasificación.
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