Ngeny acabó con El Guerrouj
El keniano finalmente derrota al mito marroquí y se corona campeón olímpico de los 1500m con nuevo récord del certamen.
Sidney, Australia
29 de septiembre del 2000
(EFE).-
El marroquí Hicham El Guerrouj ejerció hasta este viernes un dominio tan aplastante en la distancia de 1500 metros que sólo admite derrotas cada cuatro años pero en ocasiones bien significadas: coincidiendo con las finales olímpicas.
En el historial de este ferviente musulmán empieza a dibujarse la sombra de la maldición olímpica. En Atlanta tropezó con el argelino Noureddine Morceli, a la postre campeón, cuando se disponía a entrar en la brega por las medallas y terminó duodécimo. Cuatro años después ha sido derrotado por el keniano Noah Ngeny.
La ayuda del marroquí Youssef Baba, que tiró cuanto pudo en los primeros 800 metros, no fue esta vez suficiente. El Guerrouj planteó la carrera con "liebre", pero las piernas de sus adversarios no recibieron esta vez suficiente castigo, como el año pasado en los Mundiales de Sevilla a cargo de Adil Kauch.
Los espectadores protestaron con silbidos el anunciado sacrificio de Baba y aplaudieron la victoria de Ngeny (3:32.07, nuevo récord olímpico), que pone de manifiesto las debilidades de un atleta que parecía imbatible, y sobre todo su mediocre "sprint". El marroquí cronometró 3:32.32. El bronce fue para el otro keniano Bernard Lagat con 3:32.44.
El reino de El Guerrouj
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Foto Reuters
puede estar amenazado por este joven keniano que ya el año pasado llegó con el marroquí hasta los últimos metros de la final mundialista de Sevilla.
El Guerrouj irrumpió en escena en 1994 con una marca de 3:33.61 en Niza (Francia). Un año después, en los Mundiales en pista cubierta de Barcelona se alzó con el título y ganó, al aire libre la medalla de plata en Gotemburgo. En 1996 desafió ya abiertamente la hegemonía del argelino Noureddine Morceli.
En las paredes de su habitación está expuesta la fotografía de su tropiezo con Morceli en Atlanta'96. "Si no me caigo, hubiera ganado esa carrera", aseguraba días atrás.
Desde que tenía 17 años su objetivo era ser doble campeón olímpico, como Sebastian Coe, venciendo en Atlanta y Sidney, porque no quería plantearse metas más lejanas. Ha desaprovechado las dos oportunidades, y dentro de cuatro años, en Atenas, su tiempo puede haber pasado.
El Guerrouj tiene en su poder los récords mundiales de 1500 (3:26.00), la milla (3:43.13) y 2000 (4:44.79) al aire libre, y de 1500 (3:31.18) y la milla (3:48.45) en pista cubierta. Había ganado los dos últimos títulos mundiales de 1500 (Atenas '97 y Sevilla '99), pero la corona olímpica tal vez esté ya fuera de su alcance.
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