La selección femenil de Cuba entró en los anales de la historia al conquistar su tercera medalla de oro consecutiva, luego de vencer a Rusia en un tremendo partido.

Sidney, Australia
30 de septiembre del 2000
(EFE).- La selección cubana ha entrado hoy a formar parte de la historia olímpica al conquistar su tercera medalla de oro consecutiva en el torneo de voleibol, tras batir a Rusia (3-2), y convertirse en el primer país que logra triunfar en tres ediciones de los Juegos (Barcelona '92, Atlanta '96 y Sydney 2000).

Fue una de las victorias más hermosas de las "morenas del Caribe", pero también la más costosa. Hoy, más que nunca, el equipo cubano tuvo que confirmar su supremacía mundial. Rusia no se lo puso nada fácil. Con dos sets adversos, el equipo antillano tuvo que ofrecer lo mejor de sí mismo para no sucumbir en la final más ansiada.

Cuba no sólo aplacó las ansias de triunfo de sus adversarias, sino que privó a Nikolai Karpol de enfundarse también su tercera medalla de oro. Karpol, en sus décadas al frente de la selección femenina, antes antigua Unión Soviética y ahora de Rusia, cuenta en su particular palmarés con el oro de Moscú '80, Seúl '88 y la plata de Barcelona '92.

Karpol incluso ofreció dulzura en el trato a sus discípulas cuando todo les sonreía. Pero, a partir del tercer set, su carácter agrio y colérico volvió a relucir.

Rusia, que hace doce días había dado a las cubanas el primer aviso de su potencial al ganar por 3-2, intentó una nueva hazaña. A lo largo de la primera manga, sus jugadoras no perdieron la calma, pese a que Cuba dominaba (14-10, 18-14).

La selección rusa comenzó a dar muestras de su potencial en los últimos puntos. Cuba pecó de exceso de confianza. Le faltaba sólo un tanto para anotarse el primer set (24-21) y pensó que conseguirlo sería fácil. Se equivocó. Rusia no sólo neutralizó su desventaja, sino que, tras desperdiciar sus adversarias tres bolas para sentenciar, cambió el pronóstico (25-27).

El mazazo mayor para el sexteto cubano llegó media hora después. Yumilka Ruiz, la mejor de su equipo junto con la capitana Regla Bell, estableció merced a un ataque un 25-24. Cuba estaba, de nuevo, a un sólo paso del triunfo parcial.

Los minutos siguientes resultaron agónicos. Cuba dispuso de siete balones. Rusia, de cuatro. En su quinto intento, Elena Godina frenó un ataque de Bell. Era el definitivo 32-34.

Cuba estaba al borde del precipicio. Pero su casta de campeón salió a relucir. No sólo apaciguó a la atacante Elizaveta Titchtchenko, que tanto daño le había hecho en las mangas anteriores, sino que su bloqueo comenzó a ser mucho más efectivo que el de las "torres" rusas.

Rusia tuvo que claudicar. Cuba había equilibrado el encuentro y, en la 'muerte súbita', su adversario estaba totalmente entregado.

El domingo, Rusia tendrá una nueva oportunidad, en la final masculina que le enfrentará a Yugoslavia. Por su parte, la selección femenina cubana ha vuelto a salvar la discreta actuación de los equipos de su país que compitieron en Sydney 2000.