El corredor etíope de 22 años se impuso en la prueba del maratón por delante del keniano Eric Wainaina, quien había ganado el bronce en Atlanta.

Sidney, Australia
1 de octubre del 2000
(EFE).- Gezahgne Abera devolvió la corona olímpica de maratón a Etiopía con su victoria sobre el keniano Eric Wainaina en la carrera que clausuraba los Juegos de Sidney, debatiéndose contra un viento que llegó a soplar a 35 kilómetros por hora en el accidentado circuito urbano.

Etiopía, que ganó tres títulos olímpicos seguidos de maratón con Abebe Bikila (Roma '60 y Tokio '64) y Mamo Wolde (México '68), recuperó la corona gracias a un atleta de 22 años que hasta el año pasado no disfrutó de un puesto entre los grandes con el salvoconducto de su victoria en Fukuoka (Japón) en 2.07:54.

Abel Antón, campeón mundial en Atenas '97 y Sevilla '99 que compitió mermado de facultades por una lesión de rodilla, hizo un ejercicio de humildad y transmitió la imagen de la entereza en la derrota: llegó a la meta en el puesto 53 después de dos horas, 24 minutos y 4 segundos, sin ceder a la tentación del abandono.

Cien corredores tomaron la salida a las cuatro de la tarde en North Sydney para recorrer el circuito de 42.195 metros por las calles más significativas de la ciudad. La temperatura (21 grados) y la humedad (18 por ciento) eran idóneas, pero el viento, que soplaba a 33 kilómetros por hora, molestaba mucho.

Los atletas menudos como el español Martín Fiz, con peor relación aerodinámica-potencia que los más robustos, salieron perjudicados en la lucha contra el viento.

El venezolano José Semprún y el botswano Tiyapo Maso acapararon las cámaras en los primeros momentos. Los diez primeros kilómetros se cubrieron en 30 minutos justos y el grupo de favoritos estaba a 1:24 de Maso, que siguió solo en cabeza hasta el 25. Semprún había perdido terreno y fue alcanzado en el 16.

En el km 12 saltó el sudafricano Hendrick Ramaala, un hombre con un registro de 2:09 experto sobre asfalto y de durísimo remate. El grupo empezó a disgregarse en persecución del nuevo aventurero, reducido en pocos minutos. El español Martín Fiz, campeón mundial en Gotemburgo '95, se dejaba ver en cabeza junto con el portugués Domingos Castro.

El medio maratón lo pasó el botswano, todavía al frente, en 1:04:20, pero el grupo, lanzado por Castro, se le echaba encima. Abel Antón se descolgó del tren de cabeza. Su lesión de rodilla le dejaba inerme frente al ritmo del portugués.

El marroquí Abdelkader El Mouaziz, ganador este año en Londres con 2:07:33, avivó la marcha en el km 25 e invitaba a los etíopes Gezahgne Abera y Tesfaye Tola a que colaboraran. El grupo delantero quedó reducido a 12 corredores. Martín Fiz perdió terreno en el 27.

Los dos etíopes y el keniano Eric Wainaina, bronce en Atlanta, se fueron por delante con el británico Jonathan Brown en el km 30, pero le dejaron atrás pocos minutos después. Al cabo de 35 km la carrera se convertía en el eterno duelo de fondo entre Kenia y Etiopía.

Wainaina era el más robusto de los tres fugados, negociaba mejor que los etíopes sus diferencias con el viento, pero sus esfuerzos por dejar atrás a sus enemigos, más rápidos que él en un hipotético "sprint", pusieron lastre a sus piernas en los últimos 5 mil metros.

Cuando le pasó Abera fue para irse solo hacia la victoria. La batalla de fondo entre Kenia y Etiopía se había resuelto, una vez más, a favor del "hombrecillo verde".