Andrés Espinosa y Benjamín Paredes no pudieron hacer historia en la maratón olímpica.

Por Martha Isela González

Sidney, Australia
1 de octubre del 2000
(EsMas.com).- Terminó la maratón y con él las posibilidades de que México ganara otra medalla en estos Juegos Olímpicos de Sidney 2000. Al mismo tiempo se esfumó el sueño de Andrés Espinosa y Benjamín Paredes de pasar a la historia como los primeros corredores nacionales en subir al podium de esta agotadora prueba.

El primer lugar fue para el etiope Gezahgne Abera, con un registro de 2 horas 10 minutos 11 segundos, seguido del keniano Eric Wainaina y el también etiope Tesfaye Tola, con lo que quedó de manifiesto el impresionante dominio de corredores africanos en la maratón.

El tiempo logrado por el ganador mejoró el de hace cuatro años en los Juegos del Centenario, donde el sudafricano Josia Thugwae se coronó con 2:12.36, en una justa que se caracterizó por la humedad y el intenso calor. Pero no se rompió el record mundial, ni el olímpico.

Para Espinosa este era su debut en la máxima justa y, lamentablemente, será la última participación olímpica, pues a sus 37 años existen nulas posibilidades de que pueda estar en Atenas 2004. El panorama es igual para Paredes, quien en su segunda oportunidad olímpica quedó muy lejos del octavo lugar logrado en los Juegos de Atlanta ’96.

Los primeros 15 kilómetros el grupo puntero se mantuvo compacto, ahí figuraban los dos mexicanos que hacían labor de equipo al centro del grupo, protegiéndose del fuerte viento que prácticamente acompañó a los corredores durante los 42 kilómetros con 195 metros.

Tras pasar el kilómetro 15, el grupo puntero dio un jalón, Paredes continuaba en la pelea, pero finalmente no aguantó el ritmo, empezó a rezagarse para concluir en la posición número 64, con un tiempo de 2:27.17.

Espinosa seguía en la pelea, detrás del español Martín Fiz. Tomando en cuenta que Espinosa no había vivido una experiencia olímpica, la estrategia del mexicano resultaba adecuada. No jalaba, aguantaba los tirones constantes de los punteros encabezados por Abera, Eric Wainaina, de Kenia; Tesfaye Tola, de Etiopía; Jon Brow, de Gran Bretaña; Giacomo Leone y el mismo Fiz, entre otros 40 corredores, aproximadamente.

Así se mantuvo el grupo puntero, pero al pasar el medio maratón los líderes dieron nuevamente un jalón muy fuerte, empezaban las bajadas, mientras el fuerte viento seguía soplando, golpeando retador a los atletas, como si el recorrer los poco más de 42 kilómetros no resultara ya bastante extenuante.

Espinosa trataba de soportar el jalón, siempre detrás de Fiz, pero finalmente no aguantó el ritmo y cedió en su intento de mantenerse en este selecto grupo para concluir su actuación olímpica en el casillero 27, con tiempo de 2 horas 18 minutos 02 segundos.

Así, con aire fuerte y un sol radiante, Sidney despedía la última competencia de estos Juegos Olímpicos del nuevo milenio que para México arrancan con un excelente augurio, pues en total se ganaron seis medallas, entre ellas la de oro de Soraya Jiménez.